第2章
“妻子回了娘家，作为丈夫的张成为何不去寻？”沈渡道：“还有那个表妹白英，为何出现在张家？姚娘与张成置气，可与此人有关？她的证词能否采信？”
“这个……”柳怀安与黄柏对视一眼：“大人尚未成婚，不知这夫妻间偶有争吵是正常的。莫说只回家两日，就是回去半月都是正常的。至于这白英，本是出嫁之人，因夫婿亡故，被婆家所不容，这才投奔其表兄张成。”
沈渡屈指，在卷宗上弹了两下：“继续。”
“依据现场痕迹，结合张成与白英二人的口供可以认定姚娘是与他人在老宅厮混。经由仵作勘验，姚娘死时，腹中已有胎儿，约莫两个多月。”黄柏道：“姚娘与张成成婚多年未有子嗣，若这孩子是张成的，姚娘必会告知。然，张成并不知此事。”
姚娘与人厮混有了孩子，眼见着肚子越来越大，自是要找孩子的生父商量。他们约在张家老宅相见，欢好后起了争执，怕姚娘说出他的身份，引来官司，一不做，二不休，干脆拔了姚娘的舌头。
姚娘不识字，没了舌头无法指认，再加上腹中的孩子，自觉无脸见人走了绝路。此为张家丑事，张成不愿被人知晓，没有向官府举告。
柳怀安用余光扫着沈渡：“清官难断家务事，没有原告，咱们县衙就是想过问也无从介入啊。”
看似合情合理，实则漏洞颇多。
安平县久无县令，县中官吏浑噩度日，指望他们还不如自个儿去查。待查清此案，拿到证据，再将他们一一整肃。
夜色漆黑，伸手不见五指。沈渡提着灯笼站在张家老宅门前，只觉一阵阴风袭来。推门而入，烛光照在影壁上映出一个模模糊糊的影子。沈渡盯着那个影子看了一会儿，绕过影壁来到外院。
台阶两侧各自种着一株花树，西边那棵枯死了，东边这棵半死不活。步上台阶时，灯笼里的光刚好照在花树上。沈渡脚步一顿，稍退半步，蹲了下来。
张家老宅久未住人，台阶上厚厚的尘土便是证据，然门口这棵花树的断枝却是新鲜的。这么一大片，显然不是行走时无意撞断。
细看，杂乱的脚步下似有拖痕。
难不成这姚娘的尸体是被张家人拖出去的？不，不是！拖痕自上而下和自下而上是不一样的。
人是从外院拖进内院的，活人，挣扎间踢断了树枝。
姚娘之死，果有内情。
夜风卷着落叶将灯笼吹得晃晃悠悠，东厢房外，石榴树下，一女子背对沈渡，行为诡异。某些凶犯会在杀人后再次进入现场，尤其是哪些逃过官府通缉的。一是回顾作案过程，再次清理现场，以确保自个儿没有任何疏漏。二是回味作案过程，享受那种虽犯了案却没有被拿住的得意。
抽出软剑，横在女子脖颈处：“你是何人？”
慕笙侧脸，看着颈旁泛着寒意的冷剑，微微勾唇。没想到，这个新到任的安平县令竟会孤身一人夜访张家老宅。
他与那些中饱私囊，糊涂度日，视人命如草芥的狗官们似有不同。
装出一副害怕的样子，娇声道：“奴家慕笙，是安居堂的掌柜。”
“既是安居堂的掌柜，为何夜入张家老宅？又为何在这棵石榴树下逗留？”
脖颈处的剑纹丝未动，杀意却多了几分。
“半个时辰前，老宅的主人张成来到安居堂，愿以三十两白银将此宅卖与奴家。奴家是房牙，做得便是这买卖旧宅的生意。”
沈渡看了一眼被慕笙拿在手里的绳子，问：“你可知这张家老宅是凶宅？”
慕笙未有半丝犹豫：“知晓！奴家问过，张成说他的妻子姚娘自缢于此处。”
沈渡的表情出现了一丝细微的变化，他问：“既知凶宅，为何要收？”
慕笙扭头看他：“若非凶宅，哪里轮得到奴家的安居堂？三十两白银，二进院子，还带一花园，这与白捡的有什么区别。”
一阵风吹过，刮着树梢上的叶子簌簌作响，将周围的气氛衬托地更加静谧。提在手上的灯笼晃晃悠悠，把慕笙的脸照得忽明忽暗。
沈渡虽未经手过旧宅买卖，却也知晓赚得是中间的差价。以三十两白银购入，过个一年半载卖掉，起码能赚个三百两，若是稍加修缮，还能以高于新宅的价格卖掉。
毕竟这旧宅有不少都是地理位置绝佳的。
“好个诡计多端的女子！”脖颈上的剑深了些，夜风中多了一丝血腥味儿：“你贪图张家旧宅，设计杀害张成的妻子姚娘，认是不认？”
慕笙无语。
原以为这县令是个聪明的，没曾想是个极蠢的。就因为她夜半三更出现在张家老宅就认定她与姚娘的死有关，且给她按了一个名正言顺的行凶理由。
忍了忍，依旧用娇弱的声音道：“奴家只是来看看奴家新买的宅子，怎的就成了凶手？公子无凭无据，诬指奴家杀人害命就不怕奴家去官府告你？”
“果然伶牙俐齿！”沈渡用剑挑起她手中的绳索：“若非凶手，怎的三更半夜来这老宅？收房验房，白日瞧着岂不是更清楚？”
“原来如此。”慕笙起身，看向沈渡，四目相对，微有惊艳。
未曾想到这安平县的县令如此年轻，且长得这般好看。用话本上的话说，面如冠玉，目若寒星，容貌俊秀绝伦，只可惜……目光落到他的戒指上，微微蹙眉。
用极恶之人的头骨做戒指，虽能驱邪避凶，却也容易被邪祟缠身。瞧他的样子怕是没有几年好活了。看在他长得好看且又短命的份上，
方才之事就不与他计较了。
眉眼低垂，缓声道：“公子竟是因为此事怀疑奴家。公子有所不知，奴家虽是女流，经手的大小凶宅却已有百间。凶宅分为大凶和小凶，前者是指宅内有命案发生，后者是指宅内有非寿终正寝和因病死亡者。安居堂做的是正经买卖，不愿沾染有官司缠身的宅子，可这卖宅的各有心思。以防万一，总得提前来看。白日人多，夜间最好。”
沈渡道：“姑娘话里有话。”
慕笙欠身，“不瞒公子，奴家与那张成交谈时，他眼神闪烁似有隐瞒。奴家觉得，姚娘之死另有隐情。未免日后招惹麻烦，这才趁着夜色来老宅一看。”
沈渡问：“姑娘可有看出什么来?”
慕笙递上绳子：“只找到这个，还未细看便被公子用剑挟持了。”
沈渡轻咳一声，目露尴尬，眼底戒备仍在，未有丝毫松懈。