流放的队伍沿着城郊蜿蜒的小路，如蝼蚁般缓缓向远方挪动。烈日高悬，无情地炙烤着大地，扬起的尘土在队伍后方弥漫，仿佛是他们悲惨命运的注脚。
城墙上，两个身影居高临下地俯瞰着这一切。“殿下，就这样让贺家人离开了？”说话的是风千千的父亲，风丞相，语气中带着一丝不甘和疑惑。
“不然呢？”被称作殿下的男人身着华贵的月色长袍，唇角挂着一抹阴狠的笑容，在阳光的映照下显得格外狰狞。
“臣认为，斩草应除根，为免他们日后卷土重来，不如在半路上……”风丞相说着，伸出手在脖子上狠狠划了一下，做了个抹喉的动作。
“呵，贺王府的人，老的老，残的残，剩下还活着的，不过是些女眷，能掀起什么风浪？”太子君庭宇轻蔑地哼了一声，眼中满是不屑。
“可是贺峻霖还活着啊！”风丞相仍不死心，提醒道。
“活着？”君庭宇又是一声冷笑，那笑声仿佛裹挟着冰碴，“我看等他清醒过来，怕是宁愿自己死了。”
“您的意思是……”风丞相微微欠身，脸上露出谄媚的神情。
君庭宇眯起眼睛，目光像毒蛇般锁定在贺子怛背上昏迷不醒的贺峻霖：“贺峻霖何等骄傲要强，如今变成废人，在那流放之地，能有什么活路？到时候，我定要让他尝尝求生不得、求死不能的滋味。”
“殿下果然英明！臣实在是望尘莫及，不及殿下十之一二。”风丞相满脸堆笑，阿谀奉承之态尽显。
君庭宇看着远去的队伍，眼中闪过一丝狠厉。贺峻霖，你往日处处压本太子一头，今日便是你的报应，活该落得这般下场。
他早已和流放的官差暗中勾结，吩咐他们这一路上好好“招待”贺王府的人，一场针对贺家人的残酷折磨，已然悄然拉开帷幕。
流放的队伍艰难地前行了一整天，烈日的暴晒、漫长的路途，让众人都口干舌燥，嗓子里仿佛要冒出火来。可那些官差们就像铁石心肠一般，始终没有停下来休息的意思。
风千千倒还能勉强支撑，前世的她历经磨难，别说是走一整天，就算是两天两夜不眠不休，对她来说也不在话下。但其他人就没这么好的体力了。
老王妃养尊处优了一辈子，哪里受过这样的苦？如今被迫长途跋涉，她的脚步越来越沉重，每走一步都像是在拖着千斤重担，脸色苍白如纸，额头上满是豆大的汗珠，随时都可能倒下。
柳姨娘也是面色惨白，脚步踉跄，相互搀扶着，才能勉强跟上队伍。贺诗月更是体力不支，小脸被晒得通红，眼中满是疲惫和无助。
就在众人快要坚持不下去的时候，官差猛地狠狠甩了一声鞭子，高声喊道：“停！原地休整！”
众人仿佛听到了天籁之音，如蒙大赦，纷纷瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气。
官差拿着一个破旧的布袋子，里面装着一袋子早已风干的饼，硬邦邦的，像石头一样。他走到众人面前，一脸嫌弃地给每人分了半块。
贺家人看着手中这干巴巴、硬得像砖头一样的饼，面面相觑，这样的东西，怎么能吃得下去？
但饥饿和疲惫让他们别无选择，有的人尝试着咬了一口，却被饼渣噎得直咳嗽，可即便如此，为了活下去。
烈日高悬，烤得大地滚烫，众人手中捧着那干巴巴、硬如磐石的饼，却没有一滴水可以送服，难以下咽，仿佛每一口都能把喉咙划破，大家只能眼巴巴地望着远方，满心无奈。
风千千敏锐地注意到，一个流放的囚犯蹑手蹑脚地走到官差面前，偷偷递上几个铜板。官差接过钱，顺手从身后的箱子里拿出一个水袋，递了过去。不远处，另一个囚犯则用一只银耳钉换到了两个白面馒头。
看到这一幕，风千千恍然大悟，原来这流放途中还有这样的“交易”门道。她环顾四周，发现其他囚犯对此毫无诧异之色，显然这种事在这里早已是约定俗成。
仔细想想，流放的犯人里不少是曾经朝廷官员及其亲眷，都有些背景人脉。
这些官差表面上凶神恶煞，喊打喊杀，心里却跟明镜似的，清楚哪些人背后还有势力，动不得，得给些方便；而那些人身无分文又毫无背景，便只能任由命运摆布。
那些身上还能藏着银钱的流放官员，大都是家中还有人照应的，这种人，官差们自然不敢轻易招惹；可那些没钱又没背景的可怜人，大多还没走到流放之地，就已经横尸半路。
贺王府众人也目睹了这一切。老王妃赶忙轻轻拉了拉风千千的袖子，小心翼翼地从怀里掏出一个金钗头凤，压低声音说道：“这个是我偷偷藏的，你拿着去换点水和食物吧！就这干巴巴的饼，可怎么咽得下去啊？”日后就叫我娘吧。”
风千千眼眶微微泛红，点了点头，应道：“是。”
老王稍稍松了口气，接着说道：“千千，等咱们到了流放之地，日子或许还能好过些。
风千千再次将金钗头凤子还给老王妃李氏，柔声地说道：“娘，这镯子您自己留着。儿媳身上还有些碎银子，省着点花，足够咱们一家人路上吃喝用度了。您的东西一定要藏好。