月落乌沉，夜色寂寥。
麦冬沉着脸，拎着从伙房领回来的“午饭”，小声说道：“夫人，都怨奴婢办事不利，让您久等了。”
苏念见她瘪着嘴，便知道她定是在伙房受了气，柔声发问：“可是发生了什么事？”
见夫人神色如常，麦冬便喋喋不休地说了起来：“侧夫人说掌厨的王伯手艺不佳，导致宾客早早离席，丢了将军府的脸，将许家的副厨陈伟提为掌厨，让王伯做切菜小工。那陈伟狗眼看人低，一会说要给老夫人做家乡菜开胃，一会说侧夫人日日要喝燕窝养身体，直到晚上才将席上剩菜热了给我。”
苏念微微一笑，许家人惯会倒打一耙，明明是婚礼不合礼数，逼走了宾客，却怨到厨子身上。
真是念完经打和尚，翻脸不认人。
她打开食盒，里面放着一盘摆放凌乱的扣肉，两碗发黄的青菜，一盆只见葱花的清汤，以及两碗米饭。
菜上没有一丝热气，显然已经凉了。
“夫人，下人分到的剩菜都比您的好，他们也太欺负人了！”
苏念笑着点燃泥炉，将平时吃热锅用的铁锅放在火上，挑了点扣肉上凝固的荤油，放入米饭慢慢翻炒，再加入扣肉和青菜，炒饭的香味霎时扑鼻而来。
“随军逃难时树皮和野草都吃过，如今有肉有菜，没什么可抱怨的。人生最忌讳圆满，半贫半富半自安就好。你也累了一整天，快坐下一起吃吧。”
没人的时候麦冬经常陪着夫人吃饭，因此也不扭捏，将炒饭装回碗里，继续说道：“不过王伯也沉得住气，说那陈伟嚣张不了多久，堂堂将军府，主厨只会杀鸡炖鹅，连像样的席面都做不出来，早晚有他丢人的。夫人，王伯可是老太爷重金请回来的大厨，一手宫廷密菜做得名满成安城，若不是看在老太爷和您的情分，他早就走了！”
随后她从手袖中掏出一包蜜饯，讨喜地说：“这是王伯新腌制的蜜饯，特地让我拿来孝敬您。老夫人和侧妃都以为撤了您的管家权就能约束住下人，殊不知府里老人都念着您的好，憋着气要给她们颜色看。”
苏念轻轻摇了摇头，“麦冬，你跟交好的管事都叮嘱一遍，一朝天子一朝臣，告诉他们不要硬碰硬。目前许家势大，让大家韬光养晦，莫以卵击石，平白受委屈。”
麦冬低头狠狠扒拉几口饭，皱眉说道：“将军府在您的管理下蒸蒸日上，以后不知道要被侧夫人折腾成什么样。以许家敛财的手段，府里下人怕是过不上什么好日子了。”
苏念叹了口气，“韩家已经走下坡路，覆巢之下安有完卵？即便再让我掌家，一屋子蛀虫等着吃喝享受，日子过的也不会多好。”
她话音刚落，辛嬷嬷便推门而入，张狂地说：“侧夫人心疼夫人操劳，特安排两个婆子随身伺候。日后外有大爷，内有侧夫人，您就好好歇息，不必再出这月到轩了。”
她侧过身，两个人高马大的婆子马上走进屋子，冷着脸请安：“见过夫人。”
麦冬惊呼：“侧夫人这是要软禁夫人？”
辛嬷嬷立刻怒目圆瞪：“侧夫人一心为夫人着想，你这贱嘴奴婢怎敢如此诋毁，小心家法伺候！”
苏念眼底闪过冷意，怒喝道：“大胆刁奴，谁允许你在我房里大呼小叫！大爷和侧夫人做了丑事，没脸见人，倒是派了你这泼妇出来撒野，是笃定我不敢将事情传扬出去吗？”
她站起身，走到辛嬷嬷面前，继续斥责：“你不过是狗仗人势，少在我这狂吠！山鸡永远是山鸡，当不了凤凰。用不了几日，你家大爷就会求着我出门。到时候，我定叫你在门前认错，知道什么是尊卑有别！”
辛嬷嬷被她骇人的眼神吓得倒退多步，毕竟是掌家多年的大夫人，就算没有权力，但积威犹在。
而且她如此笃定，定然心有成算，辛嬷嬷不敢再耍威风，磕磕巴巴地吩咐：“你……你们两个，看好夫人，别让她出去！”
两个婆子见夫人两句话就浇灭了辛嬷嬷的嚣张气焰，不敢再拿乔，弱弱回了句：“是。”
麦冬抄起泥炉旁的火棍，大声驱赶：“你们这些刁奴，整日只会谄媚逢迎，看我不打死你们！”
说完她就挥舞起手中的火棍，将三人一起打出门外，并狠狠关上房门。
“夫人，您别害怕，麦冬保护您！”
苏念笑着拿下她手中的棍子，用手帕擦了擦她沾灰的手，而后说道：“他们想的太简单，以为夺了管家权就万事大吉。殊不知，高门大户的往来交际，都需正室夫人出面，侧室连人家大门都进不去。你且等着，不出五日，辛嬷嬷就会跪着求我出府。”
麦冬不解地问：“夫人要出门帮他们撑场面吗？”
苏念斩钉截铁地说：“不，我要扒掉韩世泽和许婉儿一层皮！”