辰时的春阳将紫禁城琉璃瓦熔成流淌的金河。胡皇后扶着鎏金錾花护甲踏上汉白玉阶，明黄缂丝凤穿牡丹翟衣的十二幅裙裾扫过文华殿外新发的嫩草，领口压着的七颗东珠突然折射出七彩光晕——原是贤妃李氏发间新戴的西洋棱镜步摇，此刻正将晨光碎成星子洒在敬妃王氏捧着的鎏金托盘上。
“今儿上巳节，倒是委屈妹妹们在这文华殿凑趣。”
胡皇后的垂珠冠掠过青玉凭几，翟衣肩头的织金云霞纹随动作流转，恍若真凤翱翔于九霄。她指尖抚过嵌宝护甲套的翡翠螭纹，甲面暗刻的《女训》章句突然映出虹彩——原是安嫔徐氏捧着的铜鎏金錾花镜将菱花窗格的光斑聚成焦点。
贤妃李氏执起兔毫笔，月白素绫广袖滑落露出腕间九转玲珑镯。澄心堂纸上的《春山图》墨迹氤氲，笔锋转折处藏着几茎海棠——正是她发间斜插的累丝嵌宝海棠步摇的纹样。敬妃王氏忽以帕掩唇轻笑，妃色妆花袄的琵琶袖扫过棋枰，玛瑙棋子滚落时裂成两半，露出内里暗藏的合欢香丸。
“臣妾新得焦尾古琴，请皇后娘娘品鉴。”
惠嫔周氏抱着琴踏入殿门，浅碧银纹百蝶穿花褶子随莲步轻移，裙裾处的金线鳞翅在晨光中忽闪着微光。待要落座，忽见丽嫔杨氏的猩红蹙金牡丹披帛扫过琴额，二十八根冰蚕丝弦霎时染了龙涎香。
胡皇后端起定窑茶盏时，盏底沉着的普洱碎末突然聚成太极图案——原是德嫔赵氏以磁石暗控的茶艺。她翟衣袖口的金丝鸾鸟纹随茶汤涟漪舒展，恍若真禽欲破云而出。康嫔钱氏的孔雀蓝妆花缎披帛扫过青玉案，十二幅月华裙的银线忍冬纹里忽现荧光，原是内务府新贡的夜光丝线遇晨光蓄能。
“这曲《阳春》该配兰膏香。”
顺嫔吴氏捧出鎏金香球，镂空球体里旋转的海南沉水香饼，随她腕间虾须镯的颤动变换烟迹。当香雾凝成飞燕绕梁时，惠嫔的琴音陡然转急，冰弦震颤间惊落贤妃笔尖的墨滴，在《春山图》山腰处晕成乌云——恰与文华殿外骤起的春雷呼应。
巳时二刻的雨丝斜侵菱花窗，胡皇后示意宫人掌灯。八宝琉璃宫灯甫亮，德嫔的月白素绫褙子便泛起珠光——原是苏绣掺了蚌粉的暗纹遇光显影，襟前隐约现出《璇玑图》的回文诗句。丽嫔趁机展开猩红披帛，金线牡丹遇潮气舒展花瓣，花蕊处的西洋玻璃珠折射虹彩，将整面东墙映作霞光。
“妹妹们且看这株魏紫。”
胡皇后引众妃至临溪亭，翟衣裙裾扫过新铺的雨花石径。那株两人高的牡丹罩在水晶琉璃罩中，花瓣竟是用南海鲛绡织就，晨露凝在绢面上如真花带雨。安嫔的葱指抚过罩面，翡翠戒指突然与花茎处的磁石相吸——原是花匠用机关术仿真的活株。
午时的钟声里尚食局呈上花馔。敬妃执起金箸夹取牡丹天妇罗，妃色袖口的银线流云纹随动作起伏，恍若真云托着酥炸花瓣。那花瓣每片皆印着《诗经》章句，惠嫔尝到”桃之夭夭”时，发间累丝桃花簪应景地颤落香粉，与御膳热气交融成春雾。
申时的日头晒干庭前积水，众妃移至撷芳殿斗草。贤妃的月白裙裾扫过金砖，暗藏的磁粉竟将铜钱草叶片吸成竖立状。丽嫔不服气地扯断猩红披帛金线，将蚕丝浸了玫瑰露抛向半空——那丝线遇风凝成赤虹，引得梁间燕子误作真虫竞相啄食。
酉初的暮色染紫琉璃瓦时，胡皇后赠每位妃子一盏走马灯。德嫔的灯面绘着《月下吹箫图》，烛火燃起时画中人竟随热气流旋转，原是灯纱夹层藏着西洋发条机括。当八百盏宫灯齐亮，整座御花园化作星河流转，翟衣上的金凤在光影间展翅欲飞，东珠领扣将最后一线暮色凝成火彩，映得满园春色黯然。