云老太太冷笑，“是啊，余清兰是个善解人意的贤内助，老身就是个颠倒黑白的老婆子，你若觉得老身罚得重了，大可以让她从祠堂里出来，横竖我这老婆子也是半截入土的人了，管不了你这位堂堂伯爷了！”
“母亲，孩儿不是这意思……”云祖业听得心惊。
“我不管你是什么意思，初儿自小失了母亲，更是吃尽了苦头才长到如今这年岁，你没有尽过半点做父亲的职责，如今还想用她的婚事，来保你前途无量，你不觉得，自己愧为人父吗！”
云祖业被数落得下不来台，“母亲，儿女婚事，本就应当父母做主，这怎么是孩儿利用她呢！咱们虽然是伯爵府，但比起宁昌侯府，那还是差得远了，人家能应下这门亲，是初儿的福气——”
老夫人抬抬手，近身伺候的一等丫鬟半夏便上前来扶着她起身离去。
云祖业忙起身弯腰，“母亲慢走……”
老太太边往外走边叹着气悠悠地道，“你若真觉得是福气，又怎会舍得将这福气给初儿……”
云祖业微微愣住，满心的愧疚油然而生。
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雪庐里，云初的脸色已然恢复。
大房夫人从前院匆匆奔来时，云卿正蹲在院子里逗着一只通体雪白的猫儿玩。她伸手，猫儿伸爪子，一人一猫玩得不亦乐乎。
“卿儿……”
云卿听到这声音，忙抱着猫儿站了起来，一脸警惕地盯着来人。
还大喊，“阿初救命！又有人来抓我了！”
云初从屋里出来，脸色还有些苍白，但已经比在正厅时好了许多。陈瑜心里跟明镜似的，这只是这位三姑娘与余清兰之间的较量而已，但她赢得实在不够漂亮。
宋玉棠去世，余清兰进门之后，老夫人的身子一日不如一日，不大管院里的事情，也不爱见人，今日能一反常态从寿康斋里出来，怼得余家那老虔婆哑口无言，灰溜溜离去，真是稀奇得很。
“大伯母怎么来了？是担心大姐姐跟着我遭殃？”
云初觉得，在聪明人的面前，是不用装的。
她边说话，边做了一个请进的手势，陈瑜的脸上晦涩不明，但是低着头，进了屋子。
她一坐下，就开门见山，“我不管你和你嫡母如何争斗，你不要牵连到我们大房。你大伯是庶出，他好不容易拼到了如今的局面，如今只想安生过日子，不想掺和你们三房的事。”
按理说，他们三兄弟各自在朝中任职，都有朝廷分封的府邸，之所以没有分家，是因为老夫人还在。而且，云家不像盛京氏族那般显赫。
云家老太爷是白丁出身，拼着性命在一次战乱中为当今陛下挡刀，才得了伯爵的荫封。
云家三兄弟也争气，愣是靠着科举之路，在氏族把持的朝政之下，挣下这份家业。当然，这也少不了老太太的功劳。
老太太是一位很好的嫡母。
从来没有因为大房二房非她所出，就厚此薄彼。
这也是他们这三兄弟，能齐心协力，在朝堂之中互相扶持站稳脚跟的原因。
“大伯母若觉得如今的日子真是舒心和乐的，何必让人关着大姐姐不让出来呢？”云初一阵见血，陈瑜的脸上闪过惶恐。
其实她巴不得云初和余清兰斗，她也巴不得云初赢。
可是，这是不可能的。
她的确有些小聪明，否则也不能在余清兰的手下活到现在。
可是，她再聪明，也只是一个未出阁的小姑娘，是斗不过余清兰这个心机深重的后宅妇人的。莫说余清兰身后还有一个威名赫赫的镇西将军府，即便没有，单一个嫡母的身份，就能永远压着云初了。
老太太如今还能护着她，可老太太已经年迈，又能护她多少年岁呢？
“翠巧那丫头护主，出来把罪名都揽到了自己的头上。你费尽心思给自己下毒，到头来，连她一根汗毛都没伤着……”
陈瑜不回她的话，反而有些阴阳怪气。
云初并不意外这结果。心机深沉如余清兰，若是这么容易就倒台，这出戏也就没什么看头了。她能如此无所顾忌，还不是因为仗着自己有个威名赫赫的兄长撑腰？
“大伯母不必如此着急，来日方长。”
陈瑜冷笑，“何为来日方长？婚事已定，你还能在府里待多久？等你嫁了人，难道还能将手伸回娘家来？”
云初丝毫不在意，“婚事能定便能退，谁规定我就一定要嫁人了？即便要嫁，我的夫婿，也该由我自己来选。”
陈瑜愣住了，“你……你这是说的什么胡话……”哪有大姑娘家家的，张口闭口就说要自己选夫婿的？
再说了，退婚有损名声，将来便更加难挑选到如意郎君了。
云初没回答，只是淡淡地道，“大伯母觉得得罪不起镇西将军府，不敢拿夫君的仕途，还有一家人的性命做赌注，只想委曲求全，明哲保身。趋利避害，是人的本能，这无可厚非。但大伯母放心，大姐姐在我这儿一日，我便会护她一日，不会有人能伤害她的。”
陈瑜回头，看着躲在门口偷听的那个身影，心里闪过一阵失落。也许，这便是天性使然吧……卿儿比云初大五岁，那时候，她每日最高兴的事情，便是跑到三房的院子，吵着要抱妹妹。
宋氏待人极好，对卿儿更是无微不至，有时候甚至超过了自己这个亲娘。
她失智多年，还能一眼就认出云初就是当初那个在她怀里哇哇哭的阿初妹妹……
“希望你能，说到做到……”
陈瑜走后，寿康斋的二等丫鬟忍冬过来传话，说是老太太有请。
云初一到，老太太就招着手让她过去。
“你这孩子也是胆大，还敢给自己下毒。你还年轻，万一损了根基，后悔都来不及……”
云初笑道，“祖母，无妨，我心里有数。倒是您，日后的吃食，得让下人们上点心了。今日，你为了护我，算是和她撕破了脸，虽说您终究是她婆母，她心里再恨，面上也得恭敬。可怕就怕在，背地里那些见不得人的手段呢……”