咸阳城，冬日官署，阳光依旧吝啬。
蒙艾站在舆图前，手指轻轻划过那已初具规模的水渠脉络，最终停留在代表着四通八达的道路网络构想区域。桥梁的建设捷报频传，鲁班七号总能以出人意料的机关巧术，化解工程难题，一座座设计精巧的桥梁拔地而起，横跨江河。水利工程亦是捷报频传，引水灌溉之效，已初步显现，旱田变良田不再是遥不可及的梦想。
“路，才是连接大秦的血脉。”蒙艾转身，目光扫过基建官署一众官员，语气沉稳，“桥梁与水利，固然重要，然道路通达，方能百业兴旺。”
道路？众多官员，略有不解。秦朝亦有道路，官道、驰道，虽不及宽阔平坦，却也勉强够用。难道蒙夫人又要在这道路上，再行惊人之举？
蒙艾微微一笑，拿起早已备好的图纸，徐徐展开，置于众人面前。“诸位，今日所议，乃是大秦之未来——驰道。”
图纸之上，并非秦朝惯见的道路规划，而是一幅前所未有的宏伟蓝图。笔直的线条，如同利剑般划破山川河流，连接起咸阳与四方郡县，道路宽阔，平坦笔直，与秦朝现有的道路，截然不同。
“此乃驰道。”蒙艾指着图纸，语气带着一丝现代才有的自信，“非寻常之途，乃是连接帝国之动脉，通达四海之坦途。”
“驰道之利，在于其宽，可行多车并行，运送粮草物资，可一日千里；在于其平，可行车马疾驰，缩短路程时日，商贾往来，络绎不绝。”蒙艾侃侃而谈，现代道路规划理念，徐徐道来，“驰道修成，则大秦之货物流通，民生富足，国力亦将更上一层楼。”
官员们围拢上前，细细端详图纸，眼神从最初的疑惑，逐渐转为震惊。如此宽阔平坦的道路，他们闻所未闻，见所未见。若真能建成如此驰道，大秦之景象，必将焕然一新。
“蒙夫人，此驰道规划，甚是宏伟壮阔。”水利司司丞率先开口，语气中带着一丝激动，“然如此大规模兴建驰道，耗资巨大，工程浩繁，恐非易事啊。”
“工程浩大，耗资巨大，此言不虚。”蒙艾点头承认，目光却愈发坚定，“然，欲成大事者，不惜工本。驰道之利，远胜于一时之耗费。况且……”
蒙艾顿了顿，语气微扬，“况且，我大秦如今，国库充盈，民力殷实，正值鼎盛之时，何惧区区驰道之耗？”
驰道规划图纸既出，便如同一石激起千层浪，在朝堂之上，掀起轩然大波。
早朝之上，蒙艾再次将驰道规划图呈于嬴政御前，详细禀明驰道之战略意义与经济价值。嬴政龙颜大悦，对驰道规划颇为赞赏，当场准奏，命基建官署即刻着手准备，择日开工。
然而，嬴政之支持，并未能平息朝堂之上的反对之声。
“陛下，臣有奏本！”朝班之中，一位须发皆白的老臣，颤巍巍地站了出来，正是朝中素有声望的世家大族族长，王翦之子，王贲。
“王卿有何事启奏？”嬴政眉头微挑，看向王贲。
“陛下，护国夫人所呈驰道规划，臣以为，有待商榷！”王贲声音洪亮，掷地有声，“兴建驰道，劳民伤财，靡费甚巨，恐非社稷之福啊！”
“哦？王卿何出此言？”嬴政语气平淡，听不出喜怒。
“陛下请看，此驰道规划，动辄数十丈宽，绵延千里，需征用土地何其广阔？拆迁民宅，毁坏田地，百姓流离失所，怨声载道，此乃劳民伤财之一也！”王贲指着驰道规划图，痛心疾首。
“再者，兴建驰道，需耗费金银无数，征调民夫百万，国库空虚，民力凋敝，长此以往，大秦根基动摇，此乃劳民伤财之二也！”王贲愈发激昂，慷慨陈词，“且驰道所经之处，破坏山川地脉，扰乱风水龙气，恐有不祥之兆，此乃劳民伤财之三也！”
王贲一连串“劳民伤财”，字字诛心，, 朝堂之上，顿时响起一片附和之声。
“王大人所言极是！驰道之议，确有不妥之处！”
“护国夫人虽有功于社稷，然于政务之上，终究是妇人之见，难免有所疏漏啊！”
“还望陛下三思，收回成命，以免劳民伤财，动摇国本！”
一时间，朝堂之上，群情激愤，矛头直指蒙艾，纷纷要求嬴政收回成命，停止驰道规划。
蒙艾静立于朝班之前，面对如潮般的质疑声，面色沉静，波澜不惊。她早已预料到，驰道规划之推行，必将遭遇重重阻力，世家贵族之反对，早在意料之中。
“诸位大人所言，蒙艾洗耳恭听。”待群臣议论稍歇，蒙艾方才缓缓开口，却带着一股不容置疑的力量，“然，蒙艾以为，诸位大人之忧虑，实乃杞人忧天。”
“驰道之兴建，确需耗费钱粮人力，然，此乃利在千秋之伟业，功在当代，利在后世。一时之耗费，换来长久之繁荣，何乐而不为？”蒙艾反驳道，语气铿锵有力。
“至于征用土地，拆迁民宅，蒙艾亦有妥善之策。凡驰道所经之处，皆按市价收购, 绝不让百姓吃亏。迁徙之民，另行安置，妥善安排生计，必让他们安居乐业，感激朝廷恩德。”蒙艾声音沉稳，条理清晰。
“风水龙气之说，更是无稽之谈。”蒙艾说到, “天道自然，岂是区区道路所能撼动？若驰道真能破坏风水，那也是破除旧俗，迎接新气象之兆！”
蒙艾之言，掷地有声，句句反驳，将世家贵族之质疑，一一化解。然，世家贵族之反对，并非仅止于此。
“护国夫人之言，虽巧舌如簧，然终究是纸上谈兵，空口白话。”王贲冷笑一声，语气中带着一丝轻蔑，“驰道之利，固然可期，然其弊端，亦不可忽视。”
“驰道一旦修成，固然便利交通，然亦方便盗匪流窜，贼寇横行。若有不轨之徒，占据驰道要塞，为祸一方，岂非适得其反？”王贲抛出新的质疑，直指驰道之潜在风险。
“王大人之忧虑，不无道理。”蒙艾点头承认，语气却依旧淡定，“然，蒙艾以为，此非驰道之过，乃是治理之责。”
“驰道修成，朝廷自当加强治安，严厉打击盗匪，维护驰道之畅通，保障百姓之安全。若因噎废食，惧怕风险而止步不前，岂非因小失大？”蒙艾反驳道，语气愈发凌厉。
蒙艾与王贲，你来我往，针锋相对，朝堂之上，气氛剑拔弩张。嬴政端坐于龙椅之上，面色沉吟，目光在蒙艾与王贲之间游移，似在权衡利弊，思量抉择。
朝堂之上，争论不休，支持者有之，反对者亦众。一时之间，驰道规划，竟陷入僵局。
蒙艾舌战群儒，据理力争，虽暂时挡住了世家贵族之攻势，然朝堂之汹汹民意，却令嬴政亦有所动摇。
退朝之后，嬴政并未立刻表态，而是将蒙艾单独召至章台宫。
章台宫内，气氛略显凝重。嬴政负手而立，背对着蒙艾，声音低沉。
“你之驰道规划，朕亦有所耳闻，其构想宏伟，意义深远，朕心甚悦。”嬴政缓缓转身，目光锐利，直视蒙艾，“然，群臣之忧虑，亦非空穴来风。驰道之耗费，工程之浩大，朕亦不能不慎重考虑。”
“陛下之忧虑，蒙艾深知。”蒙艾语气诚恳，“然，蒙艾敢以项上人头担保，驰道之兴建，利远大于弊，功在当代，利在千秋！”
“哦？你如何担保？”嬴政眉头微挑，似有考校之意。
“蒙艾愿立下军令状，若驰道兴建之后，不能如期发挥其效用，不能利国利民，蒙艾愿领罪受罚，绝不推诿！”蒙艾语气坚定，掷地有声。
“军令状？”嬴政眼神微动，似是被蒙艾之决心所触动。
“然，仅仅立下军令状，尚不足以解群臣之忧虑。”嬴政 微微沉吟，似在思索对策。
蒙艾眼珠一转，心生一计，嘴角微扬，“陛下，蒙艾还有一策，可解群臣之忧虑，亦可为驰道兴建，再添助力。”
“何策？”嬴政追问道。
“以工代赈！”蒙艾吐出四字，语气肯定。
“以工代赈？”嬴政眉头微皱，似是不解其意。
“所谓‘以工代赈’，乃是招募百姓，参与驰道之兴建，以工钱代替赈济，既可解决驰道劳力之不足，又可增加百姓收入，缓解民生之困。”蒙艾解释道，将现代经济学之理念，娓娓道来。
“如此一来，百姓既可参与驰道建设，获得工钱，改善生活，又可亲身见证驰道之益处，自然会转反对为支持，化阻力为助力。”蒙艾继续说道，语气中带着一丝自信。
“以工代赈……倒也合理。”嬴政闻言，眼神一亮，似是被蒙艾之计策所打动，“此策若能推行，确可一举两得，化解朝堂之阻力。”
嬴政沉吟片刻，最终下定决心，“好！朕准奏！驰道规划，照常进行！并采纳护国夫人之策，推行‘以工代赈’，招募百姓参与驰道建设！”
嬴政金口玉言，一锤定音。
次日朝堂之上，世家贵族虽仍有不满，然嬴政之决心已定，纵有反对之声，亦是徒劳。明面上，世家贵族不敢再公然阻挠，暗地里，却已开始蠢蠢欲动。
咸阳城内，暗流涌动，一场针对驰道建设，针对蒙艾的阴谋，正在悄然酝酿之中……