苏妙嫣的出现霎时引起了轩然大波。
非但是宾客们认出了她的身份，薛老太太与唐氏更是震愕得无法言语。
苏妙嫣，自苏家覆灭后她便没了消息，怎么会出现在薛国公府之中？
京城里时常有流言蜚语，说薛赜礼花重金救下了苏妙嫣，并以外室的名头将她养在了葫芦巷里。
如今瞧来这消息并非空穴来风，而是真有其事。
薛老太太的脸色变了又变，到底是不肯在自己的寿宴上发作，便只让唐氏去处理苏妙嫣。
唐氏不愧是行事果决狠辣的世家冢妇。
她虽因苏妙嫣的突然出现而责怪上了史依兰，此时却还能慈爱地对史依兰笑道：“兰姐儿，兴许是你搞错了吧，梦蝶这孩子是有几分淘气的，只是你也不能随意寻个歌伎儿来凑数呢。”
唐氏嘴角挂着笑，那双矍铄的眸子却显露出几分恼意来。
她这话的意思再明显不过，便是要史依兰背下这黑锅，从而保全薛国公府的名声。
瞧瞧，这便是世家大族的女主人处事的手段。
方才唐氏还能字字怜惜、句句爱怜地夸赞着史依兰，嘴里亲昵称呼她为“我的儿”，如今却变了这么一张冷硬的脸。
史依兰吓得花容失色，只愣了片刻后便顺着唐氏的话说道：“都是兰儿的错，请老祖宗和太太责罚。”
上首的薛老太太终于开了口，只道：“都是一家子亲眷，什么责罚不责罚的？罢了，我也没有听戏的闲心了，就让这些孩子都下去休息吧。”
这话一出，这场闹剧才算是停了下来。
只是花厅内瞧见了这一幕的贵妇们心里却清如明镜。
其一是薛赜礼果真养了苏妙嫣做外室。
其二是这位史姑娘在薛老太太的寿辰上犯了这么大的错处，只怕得不到什么好。
消息不胫而走，传到外院的薛赜礼耳朵里后，他立刻撂下了手边的事务，匆匆忙忙地往花厅里赶。
薛老太太没了与宾客们闲聊的心思，宾客们也识趣地退了下去。
一时间，花厅内便只剩下薛国公府里的自家人。
唐氏铁青着脸找出了消失不见的唐梦蝶，她本是有意要责罚唐梦蝶几句，没想到唐梦蝶上演了一出苦肉计，不知用了什么法子哭红了双眼，这才躲过了唐氏的责骂。
至于史依兰，只缩在薛老太太身旁低下了头，心里是又气又恼，只恨不得将苏妙嫣这不速之客给生吞活剥了才是。
苏妙嫣则跪在花厅中央的青石地砖上，虽不敢直视着上首的长辈们，脊背却板板正正地挺立着，露出几分清高的冷傲来。
唐氏最恨的就是苏妙嫣这副腔调，又恼她丢了薛国公府的面子，伤了薛赜礼的名声，只恨不得绞了她的头发，压她去普济寺做姑子去。
“苏氏，你可知错？”
苏莞丝冷不丁听得“苏氏”二字，却是浑身一凛，而后意识到唐氏是在责骂苏妙嫣，这才哂笑了一声。
苏妙嫣摇摇头，清灵的嗓音里染着几分楚楚可怜：“妙嫣只是想来府里恭贺老祖宗大喜而已，当初父亲母亲还在时，时常在家中称赞老祖宗德高望重、持正端雅。苏家出事时，也只有薛国公府施以援手，妙嫣感激老祖宗和太太的一片恩情，这辈子便是当牛做马也难以偿还。”
说着，她似是想起了惨死的父亲和母亲，又忆起自己从高门贵女跌落尘埃的苦难，那泪水便如决堤般往下落。
当真是梨花带雨、好不可怜。
苏莞丝静静注视着这一幕，见上首的薛老太太面有动容之色，便知这位苏妙嫣并非等闲之辈。
也是，若她没有些手段，怎么能在苏家覆灭后还能牢牢地勾住薛赜礼的心呢？
好一位劲敌！
“嫣姐儿，从前你与礼哥儿是青梅竹马的情分，若苏家没有出那一档子事，你们也是天赐的金玉良缘，只可惜世事无常，如今你侥幸活了下来，又借着与礼哥儿的情分在外头过着正头奶奶的富贵日子，你还有什么不知足的？你可知礼哥儿被你拖累得至今尚未娶妻？”
薛老太太一言不发，倒是唐氏看不惯苏妙嫣的惺惺作态，这便出言呵斥了她几句。
苏莞丝暗道唐氏的这张嘴简直是杀人于无形，先点头苏妙嫣是薛赜礼养在“外头”的“正头奶奶”，又指出苏妙嫣不安好心，拖累了薛赜礼的名声。
话音甫落。
苏妙嫣正在抽泣之时，庭院里响起一阵急切的脚步声，而后是丫鬟和婆子们的劝阻声：“世子爷，世子爷……”
说话间，薛赜礼已裹挟着森然的怒意闯进了花厅。
唐氏立时从紫檀木太师椅起了身，指着薛赜礼骂道：“礼哥儿，老祖宗还在此，你要做什么？”
薛赜礼还未失去理智，朝着薛老太太与唐氏行了礼后，只道：“还望祖母和母亲垂怜。”
若唐氏是个心狠手辣的，早已寻了个由头将苏妙嫣发卖得远远的去了。
只可惜她向来拗不过自己的儿子。
这场闹剧，因为薛赜礼出面为苏妙嫣斡旋，薛老太太与唐氏的怒火并没有发泄到苏妙嫣身上去。
唐梦蝶被罚禁足几日，史依兰自觉颜面尽失，又亲眼目睹了薛赜礼对苏妙嫣的“情意”，躲回闺房里大哭了一场。
只有苏莞丝独善其身，黄昏时领着云枝回了月华阁。
劳累了一整日，眼见着苏莞丝也没有捞到什么好处，云枝便问：“姑娘，奴婢瞧着今日乱成这样，咱们也没得什么好处呢。”
苏莞丝只淡淡一笑道：“战场上，知己知彼方能百战百胜，如今我算是知晓了敌人的本事，怎么不算得到了好处呢？”
云枝将她这话仔细琢磨了一番，却琢磨不出个所以然来。
苏莞丝敛起笑意，推开支摘窗眺望着庭院上方皎洁的月亮。
她轻声道：“今夜，长夜难眠的人可不止我一个人。”