另一边，筵席开始，婢女们连绵不断地端着吃食进来，因着今日赏花宴的真实目是为各大世家相看牵线，所以大概除了宁明昭外，没有哪位公子小姐们真的把心放在池塘周围的一片春意盎然上。
大齐民风开放，世家贵族间尚有些许男女大防，但若是民间百姓的话，可就没那么多讲究，男女要是看对眼了，无媒而合的大有人在。
故而，此刻筵席开始后，便有不少对彼此有意的公子小姐在眉目传情、暗渡陈仓。
宁明昭斜对面也有一个长得还算中正的男子，色眯眯地盯着她，对着她抛媚眼。
宁明昭不禁感到后背泛起一阵恶寒，瞪了他一眼后，抡起拳头比划着。
许是因为宁明昭凶名在外，对方吓得立即收回眼神，改为向别的女子抛媚眼。
侯夫人便在此时站起来说道：“靖贤侯府承蒙诸位拨冗莅临，共赏春色，不过，在这春光明媚的大好日子里，若是只有吃喝岂不无趣？不若这样，有才艺的公子小姐，可到筵席中心献艺呈技。”
她这般做，主要是为了让她的女儿上去献艺，给各位世家公子增添印象，同时，也能看看这京中的公子到底谁才是不承虚名，真的有才。
侯府小姐闻言，立即配合着道：“既是我家设宴，不若由我来打头阵，为接下来想献艺的公子小姐们抛砖引玉。”
说罢，她接过下人拿着的琵琶，到了筵席中间，开始弹奏。
宁明昭嗑着瓜子欣赏着侯小姐的弹奏，见玉莲这才回来。
侯府的婢女们纷纷托着放有糖蒸酥酪的盘子进亭，在不打扰她们小姐的情况下，将糖蒸酥酪放到每一个客人的桌上。
对面的沈知音见状，脸色得意，悠闲地喝了一口放在自己桌上的酥酪，忽然觉得味道好似有些甜。
许是侯府的酥酪就比外面的甜吧，沈知音没怎么多想，吩咐婢女带着她尽早准备好的舞衣，离开位置去换。
一曲毕，侯小姐起身答谢，宁明昭边给她鼓掌，边舀起放在手侧的糖蒸酥酪要吃。
玉莲趁机将她的碗拍开，摔在地上。
宁明昭拿着勺子的手在半空顿住。
侯府的下人过来收拾，玉莲接过宁明昭手里的勺子，凑到她耳边小声说：“姑娘，这糖蒸酥酪还是不要喝的好！”
虽然她已经换掉了宁明昭的酥酪，但是为了以防万一，玉莲决定一口糖蒸酥酪都不能落到她家姑娘的嘴里！
她家姑娘就由她来守护！
宁明昭：“好吧。”
虽然不知道玉莲为何这么说，但见她一脸郑重的模样，便也没说什么。
沈知音换好舞衣回来后，便见宁明昭桌上的糖蒸酥酪已经没有了，还以为她吃完了，心中越发得意，继续喝了几口自己的糖蒸酥酪。
接下来又有几位公子小姐上去表演墨宝吟诗、吹笛奏箫，沈知音估摸着药效差不多要发作了，便在一场表演后的空隙，朝着宁明昭道：“宁五姑娘，你怎么不上去献艺啊？”
“还是说，你没有艺可献？”
话音一落，周遭的人纷纷将视线落到宁明昭身上。
宁明昭长得是极美的，说是倾国之姿也不为过，容颜浓艳娇美就算了，偏偏胸前还十分饱满，身材也纤秾有度。
但听闻她的脾气不大好，又是从乡下长大的，众人纷纷猜测，她定是才艺不精才不敢主动献艺，不知被沈知音这么一点，会不会恼羞成怒？
“怎么会？”宁明昭虽不知道周遭的诸位在想什么，但也绝不能被沈知音落了面子，闻言，便接过玉莲递来的手帕，慢条斯理地擦过每一节纤白的手指。
她看向上一位献艺留下还没来得及收走的古筝，道：“不知这古筝的主人是否介意我稍微借一下？”
筵席中有个女声喊了句“不介意”后，宁明昭在走上前去坐下，将莹白的手指摁在琴弦上。
清脆的琴声恍若破晓的日光，从宁明昭的指尖流出，又像飞扬着旋转到天际，带着花露的清香穿过亭间，伴随着鸟鸣，跳跃着谱写出一首生机勃勃的乐曲。
周遭的人不禁感到一阵惊讶，瞬间安静了下来。
宁明昭弹着欢快的曲子，指尖却有些隐隐作痛。
秦楼的老鸨是按照花魁的标准来培养她的。
宁明昭闭上双眼，忽然就想起小时候，只要她弹错了谱或是跳错舞步，老鸨为了不让她的身体看出有明显外伤，便会拿针扎进她的指腹惩罚她。
十指连心，她小时候是一边哭着，一边手指流血，学会了琴棋书画。
临近曲末时，欢快的曲调又渐渐变得婉转悲伤，像是不舍，又像是春夏过后后，到了繁华落尽秋冬的悲寂萧瑟。
一曲终了，筵席的宾客们还没从方才的曲声走出来，一时间竟忘了鼓掌，等到宁明昭回到自己的位置后，才爆发了激烈的掌声。
“好！”
“弹得真好！”
而另一边沈知音的脸色看起来就不大好了，她原打算此番定要让宁明昭出个大丑，却没想到她不仅出色地完成演奏，连药效都没有发作！
沈知音气得牙痒痒，目光凶狠地瞥向一边的婢女质问，婢女连忙跪在她身侧道：
“姑娘，您相信奴，奴真的按您的吩咐下药进去了，许是还得再等一会！”
“要是一会她还没发作，我就扒了你的皮！”沈知音咬牙切齿地说，随后换了副表情起身，准备跳舞。
侯夫人早在一个月前就给沈知音下了帖子，而曹贵妃也和沈知音说过，这场筵席的真实目的是什么，所以为了在全京城的世家子弟前大放异彩，沈知音一早就命人新作了件舞衣，为了保持体态轻盈，又喝草药催吐轻身。
眼下，她身着流光溢彩的水蓝色绫罗舞衣，恍若神仙妃子般举起纤纤素手比好姿势，在悠扬的乐曲中翩翩起舞。
“沈姑娘不愧是京中名师杜云玉的闭门弟子，这舞姿真是曼妙！”
听到周围有人在夸她，沈知音微微一下，跳得更加起劲，还朝着宁明昭挑衅地看了一眼。
她心想，方才宁明昭弹得好又如何？不过是为了她烘云托月的，况且待会只要药效发作，宁明昭定会颜面尽失！
想到这，沈知音便更高兴了，婀娜地舞动着，却在一个下腰动作后，忽然感受到了身体的不适。