晚风送来饭菜香，韩银贵蹦跳着跑进院子。
“爷！娘炒了一大盆回锅肉！”小家伙兴奋得直蹦高，”奶说今天托三婶的福，让咱们敞开肚皮吃个够！”
韩老汉招呼道：”老三家的，你们过去吃饭，我在这守着老三，你吃完回来换我。”
柳芸摇头，”不了，我在这守着。爹你们去吧，让大郎他们吃完早点回来，给我带份就行。”她递给韩银贵一个碗。
韩老汉误会她情深义重，不知柳芸另有打算。待人都走后，柳芸吁了口气，挽起袖子忙活起来。
新买的油灯点亮，温暖的光驱散屋内阴暗。柳芸生火煮上一锅粥，米香渐渐弥漫开来。她调小火势，趁粥还没熟，开始收拾屋子。
粮食挪到主屋，重新整理孩子们的床铺。稻草扔出门外留着生火，又硬还有股味儿的被褥搬到门口稻草堆上。新买的棕垫铺在床板上，再铺上二手旧床单，盖上新买的厚棉被，整个床焕然一新。
柳芸在回主屋睡和在侧屋再搭一张床之间犹豫片刻，选择留在侧屋。主屋因为承载了多重功能，私密性不好。加上现在还有个人躺在那，她索性在侧屋弄了个地铺。
整理完毕，柳芸拿了张薄棉被到主屋，直接扔在韩宇身上。冷得瑟瑟发抖的韩宇如获至宝，赶紧把被子裹在身上。
他原本的衣裳已被陈二贵等人刮走，只剩件破麻衣。韩宇闻着飘进来的米香，肚子咕咕直叫，却不敢吱声。他怕柳芸想起他，趁家人不在把他弄死。
被子下，韩宇只露出一双桃花眼，可怜兮兮又带点警惕地偷瞄柳芸。就在她要踏出门的前一刻，他突然鼓起勇气：
“娘子…我错了。”
柳芸脚步一顿，转身微眯眼睛审视这个缩成一团的男人。在她犀利的目光下，韩宇强掐着腿上的伤痕，用剧痛刺激自己才没低头。
他睁大眼睛，声音发颤：”娘子，这次我真知道错了。保证以后不再混日子，等伤好就找活干，赚钱养家。”
柳芸冷笑，”你确定？”
韩宇连连点头，”我韩宇对天发誓，以后娘子叫我往西绝不往东，叫我往东绝不往西。如有违背，天打五雷轰不得好死！”
见柳芸眼神缓和，他赶紧补充：”娘子，我知道你为了赎我进山冒死打猎…”
“你想多了。”柳芸打断他。
韩宇一愣，继续道：”我以前真是混蛋，对不起娘子。从今往后，家里脏活累活都给我干，你只管歇着就是…”
话未说完，扯到脸上伤口，疼得他倒吸凉气，眼泪在眼眶里打转。
柳芸啧了声，”你最好记住你说的话。不过，我记得陈二贵说，你叫我毒妇？”
韩宇瞳孔一缩，惊慌失措：”娘子冤枉啊！我对你一片真心，天地可鉴。肯定是陈二贵陷害我！”
说得激动，牵动伤口，眼泪唰地落下来，混合着满脸草药，难看至极。
柳芸嫌弃地抬手示意他别嚎了，”说吧，你想干什么？”
韩宇咽了口唾沫，眼神不自觉飘向灶房。
柳芸边往外走边说：”从现在开始，你吃的每口饭，用的每件东西，连同还给陈二贵的五十两欠债，我都会一一记账。等你伤好，老老实实找活干，把这笔账还给我。”
她特意加重了最后一句，把韩宇的话重复给他听。
取碗盛了粥，撒上糖霜，端进屋递到他面前。
看见香喷喷的白米粥，谁还顾得上伤痛？韩宇挣扎着坐起来，端起碗就往嘴里倒。
“都听娘子的，以后您说啥就是啥。”他边吃边说。
滚烫的粥烫得他直吸气，却舍不得吐出来。心里盘算着，等吃饱了就装睡，醒来就说什么都不记得了。
殊不知，他这点小心思早被柳芸看穿。若他敢忘，她自有法子帮他恢复记忆。
韩峰领着大郎兄妹四个踏着夜色归来，心里还惦记着三弟韩宇的伤势。
推开吱呀作响的木门，屋内昏暗中透着一丝暖意。韩宇正躺在床上，身上盖着一床崭新的棉被。床头小几上，还摆着一碗喝了一半的浓稠白米粥。
韩峰眉头微皱，目光在屋内扫视一圈。这个不成器的弟弟，平日里吃喝嫖赌，如今受了伤，反倒有人这般照顾。再看韩宇那副哼哼唧唧的样子，韩峰心中愈发不快。
“哎哟，疼啊…”韩宇呻吟着，眼睛却不住地往门口瞟。
韩峰冷哼一声，转身把带的饭菜递过去给柳芸，说道：”有什么需要帮忙的，尽管来老宅找我们。”说罢，便头也不回地离去。
“阿娘，你快吃。”四娘软糯的声音里满是关切。
屋内，韩宇听着外面的动静，心中翻江倒海。短短几日，这个女人就把孩子们的心都收买了。他想喊孩子们进来看看自己，可喉咙干涩，发不出声音。
夜色渐深，韩宇昏昏沉沉地睡去。梦中，他似乎看到柳芸拿着一把明晃晃的刀，冷冷地看着他…
次日清晨，阳光透过门缝洒进屋内。韩宇醒来，只觉浑身酸痛，膀胱胀得厉害。
“大郎、大郎。”他虚弱地唤道。
门被推开，四个小身影鱼贯而入。韩宇眯起眼睛，适应着突如其来的光亮。待看清眼前的景象，他不由得愣住了。
四个孩子穿戴一新，干净整洁。四娘两侧的小辫子俏皮可爱，三个男孩也是一副精神抖擞的模样。
大郎走上前来，拿起床下的尿壶。”爹，你要方便吗？”他问道，语气里带着一丝疏离。
韩宇点点头，心中却五味杂陈。待他如厕完毕，大郎拿着尿壶去后屋倒掉。回来时还不忘洗手洗尿壶，一切收拾得干干净净。
“你们后娘呢？”韩宇试探着问道，眼睛不住地打量着屋内的变化。
大郎一边开门通风，一边回答：”去老宅了。”
韩宇环顾四周，这个破旧的茅屋竟焕然一新。墙角堆着几袋粮食，床尾摆着一张矮桌。桌上整齐地码着碗筷，屋内飘着淡淡的米香。
他不由得摸了摸肚子，顿时感到一阵饥饿。大郎见状，立刻去端来一碗热气腾腾的肉粥。
韩宇看着碗里的肉块，又惊又喜。可还没等他动筷，就见四个孩子围了上来。
“一人一口，不许贪心。”大郎叮嘱道，眼中闪过一丝警惕。
韩宇目瞪口呆地看着孩子们分食了大半碗粥。他张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。
吃完粥，他招呼孩子们过来，故作关心地问道：”这些日子受苦了吧？有什么委屈尽管告诉爹。”
二郎直言不讳，”没有啊，跟着阿娘有肉吃。”
三郎和四娘也连连点头，眼中满是对柳芸的依恋。
韩宇听得心里发堵，手指不自觉地抓紧了被子。他深吸一口气，强压下心中的不快，继续问道：”那…那你们后娘对你们好吗？”
四娘仰起小脸，天真地说：”阿娘很好，给我们买新衣服，还教我们认字呢！”
韩宇心中一惊，不由得坐直了身子。”认字？她还会这个？”
大郎见父亲神色不对，连忙岔开话题。”爹，该换药了。”他转身去准备药粉，准备给父亲换药。
韩宇看着长子忙碌的身影，心中百味陈杂。”儿啊，爹就知道你最孝顺了。”他低声说道，语气里带着几分试探。
大郎没有应声，只是专心地调制着药膏。待他给父亲换完药，便搬了个小板凳坐在门口。
韩宇不解地问：”大郎，你坐在那儿做什么？进来陪爹说说话吧。”
“阿娘叫我们看家。”大郎简短地回答，目光始终盯着远处的大路。
韩宇这才想起那些粮食和物件，心中一动。”对，是该好好看着。”他附和道，眼中闪过一丝贪婪。
大郎瞥了父亲一眼，没有作声。他的目光投向远处的河边大路，静静地等待着柳芸的归来。