吴氏这一问，在场几人的心均提到嗓子眼。
珍珠有些慌张，“奴婢，奴婢是在领午膳前打的招呼。”
方厨娘心中一喜。
周年湘从吴氏问话开始后就一直没有说话，只是坐在椅子上安静地听着。
此时听出珍珠话中的模糊，眼见吴氏没有听出不对，就开口了。
“你说得领午膳前，是今日领午膳的时间之前，还是你领到午膳之前？”
周年湘突然开口，吴氏问话的声音一顿，随即也意识到。
方厨娘听见周姨娘突然开口，心中暗骂一声。
珍珠突然就慌乱起来，说话也不再流畅。
“奴婢，奴婢……”
吴氏沉声呵到：“说清楚！”
被吴氏呵斥，珍珠吓得一颤，伏下身子颤着声音回到，
“奴婢是在领午膳的时间之前说的……”
听到了自己想要的答案，方厨娘提着的心也放下去些，只是还不能完全放下，暗中祈祷另一人没有听见。
吴氏听了珍珠的话后，看了一眼周年湘，见她似乎若有所思，便接着问话。
“小丫，今日是你去厨房领的午膳？”
小丫便是梅姨娘的侍女，听了吴氏的话后小声地应到。
“那你去领膳时，是否有见到白露与方厨娘起了争执？”
小丫怯怯地回道：“奴婢有看到…”
吴氏点点头，“那你有没有听到珍珠让方厨娘熬鸡汤这些话？”
小丫闻言抬头看了吴氏一眼，然后又垂下头。
“当时珍珠姐姐来的时候，说的是’方厨娘，厨房今日可有母鸡，我们姨娘今日想喝鸡汤’，方厨娘就点头答应了……”
小丫的话与珍珠所说得却完全不一样。
珍珠连忙否认道：“夫人，奴婢真的在之前就说过了，当时去厨房说这句话，只是、只是想提醒一下方厨娘不要忘了……”
方厨娘也连声附和。
“是的夫人，珍珠姑娘真的在之前就同奴婢说过，奴婢只是忙忘了才又答应了白露姑娘，后面珍珠姑娘问起来时奴婢才又想起来，所以才不能答应白露姑娘，这事奴婢也有错，没有和白露姑娘说清楚……”
眼见事情可能会败露，方厨娘也赶紧想法子将这件事化小，只要没人能证明自己说了周姨娘坏话，那这件事她就没有太大的过错。
眼见方厨娘占了上风，局势已经对白露不利。
吴氏也若有所思的看了周年湘一眼。
这时，同样跪在林厨娘身边的一人突然开口。
“夫人，奴婢可以作证，珍珠姑娘和方厨娘是在说谎！”
话音一落，众人的视线均转向了她。
重重目光注视下，她也并未有任何退缩。
方厨娘心中咯噔一声，有些不好的念头。
吴氏坐直了身子，忙问到，
“江厨娘，你说她们二人是在说谎，可有证据？”
江厨娘恭敬地伏下身回到，
“回夫人，厨房今日是由奴婢负责早膳，所以奴婢是第一个到厨房的人，在此期间从未离开过厨房。”
“珍珠姑娘来领早膳时，也是奴婢亲手交到她手中的，当时她并未同奴婢或其他厨娘说过金姨娘今日要喝鸡汤的话，当时，奴婢身边还有何厨娘在…”
被提到的何厨娘抬起头，印证了江厨娘的话。
“是的，奴婢当时就在旁边，同样没有听见。”
“方厨娘今日负责午膳，但是早膳之后才来的厨房，当时珍珠姑娘已离开快一刻钟，二人并未碰面。”
“奴婢负责完早膳后就在厨房外的院子清洗碗碟，直到要准备午膳前才进屋，期间珍珠姑娘也没有来过厨房，方厨娘也一直没有离开过，所以二人再次碰面，就是在领午膳的时候。”
吴氏闻言点点头。
厨娘的住所是在厨房的后面，并不会出厨房，除非从厨房的正门出去，否则不会与后院其他人碰见。
江厨娘接着说道：“午膳前，白露姑娘来到厨房，询问今日负责午膳的是谁，方厨娘便走上前与她交谈，当时白露姑娘将银子塞给方厨娘，方厨娘也点头答应中午能给周姨娘做香酥鸡，当时奴婢因为要去取水，正巧从她们身旁经过，所以也正好听见了她们的对话。”
“方厨娘答应后，珍珠姑娘才来到厨房，询问了能否做鸡汤的事，随后方厨娘便答应了珍珠姑娘。”
“今日厨房确实只有一只母鸡，连公鸡也没有，白露姑娘便同方厨娘理论起来，方厨娘就说，‘周姨娘一无宠爱，二无老夫人做靠山，眼见着都要失宠了，不留着银子想想以后，还想着点菜’，白露姑娘听到她这番话便抢回方厨娘手中的银子，离开了厨房。”
“奴婢可发誓，奴婢所言句句属实！”
听完江厨娘事无巨细地交待，珍珠瞬间恐慌起来。
方厨娘也颤抖着身子，额头的冷汗滑落，随后滴在屋内的地砖上，清晰可见。
瞧见二人的反应，吴氏怎么还不明白。
右手重重拍在桌上，声音惊得珍珠一抖。
“珍珠，方厨娘，你们二人可还有话说？”
珍珠颤抖着身子，连连磕头。
“奴婢错了，奴婢不该撒谎，奴婢不该胡说…….”
方厨娘忽得瘫软在地。
周年湘冷眼瞧着两人的丑态。
吴氏目光冷冷扫过两人，
“方厨娘以下犯上，撒谎成性，来人，将她拖下去打十大板然后赶出去，永不录用！”
吴氏话音一落，屋外便走进来两位身强力壮的婆子将方厨娘拉了出去。
“珍珠欺上瞒下，打五大板，交还给金姨娘，任她处置！”
冬霜上前押着珍珠出去，屋外下一刻就响起了打板子的声音。
一下一下落在林厨娘耳中，格外的响亮。
下一瞬，吴氏的声音响起。
“林厨娘，当初从大厨房将你领回来时，我念着你是府中的老人，又在大厨房做了二十几年，资历也不算浅，便让你做了这厨房的管事，今日之事，你可承认你有错？”
林厨娘脸色难看，自知今日是逃不过了。
“奴婢有错，未能约束好手下众人，还让她们对周姨娘不敬。”