“因为家穷..…奴婢记得，那时家乡刚遭了灾，地主就上门讨银子，交不出就要打死人，奴婢的爹没办法，就想将奴婢的二姐卖了。”
“恰巧卖人那天，听镇上的人说送孩子进宫能换一两银子，将来若孩子在宫里混得好了，更是有享不尽的富贵，便一狠心，将奴婢也卖了。”
纵然过去四十多年，可王掌印提起往事，依旧满腹辛酸。
“与家人还有往来吗？”
“有的，承蒙太妃和陛下善待，奴婢没遭什么罪，还攒下不少银子，除了棺材本，余下都贴补给老家的侄儿了，这几年他倒也孝顺，时常来看看奴婢，带些家乡的土物，也让奴婢有个念想。”
“你是几岁净身的？”
“大概是六岁吧…奴婢不太记得了。”
“疼…吗？”
王掌印浑浊的眼中流露出几抹惊讶。
这话根本不像是自家主子能问出来的，实际上，从方才自己就察觉出不对。
主子平素话很少，从不与人闲聊。
是因为帐内的人？
王掌印思索片刻，还是决定如实回答。
“疼…那种疼法，即便过去四十多年，奴婢回忆起来还是…您瞧，奴婢真是没用，这就出了一身虚汗。”
“不用麻沸散之类的止痛？”
“去净身的都是下贱人，哪里用得起这种金贵东西，大多都是先杖责，打得下面麻木了，割起来也就不那么疼了。”
李烨沉默下来，半晌，王掌印惊惶地道。
“陛下，您的手……”
原来不知何时，李烨竟将桌案上的白玉茶盏捏碎了，锋利的碎瓷片划伤了他的手心，正汩汩流血。
王掌印手忙脚乱地按住出血的地方，要去喊御医时却被李烨制止。
“不必劳师动众。”
李烨剜了一点祛腐生肌膏，随意地擦了擦。
王掌印心下惶然，侍奉李烨多年，第一次见他情绪有如此大的波动。
“提起你的伤心事，是朕的不是，你那侄子若再来寻你，就让他去找卫英吧。”
王掌印立刻明白这是要提拔，心里欢喜无限。
“多谢陛下。”
“陪朕出去走走。”
“是。”
北苑中几棵红枫开得灿烂，沐浴在晨曦中，仿佛火焰在灼灼燃烧，两旁青翠的树木在它的点燃下，也多了几分生机。
李烨负手走在宫道之上，来来往往的宫人全都垂头行礼，少数几个胆子大的，竟暗地里偷窥起来，只不过刚看上一眼，脸就如同那枫树一样红了。
“什么时候，后宫的宫人竟这样多了？”
王掌印品出李烨言语中的不悦，忙解释：“这几日不少世家送来女子，说是伺候皇后娘娘，皇后不好推拒，就留下了几个，尚仪局的姑姑们正在教她们规矩。”
“呵。”
李烨马上明白了那些朝臣的用意。
“让尚仪局好好教导。”
“是。”
王掌印琢磨出，陛下的意思是让尚仪局严厉管教，省着这群女人作妖。
李烨信步而行，不知不觉走到了皇后的翊坤宫，时辰还早，皇后尚未起身，十几个宫人正在殿内忙碌。
“瞪什么瞪？本姑娘打你是看得起你！你也不看看我是谁？我可是礼部尚书的女儿，你一个下贱宫女也配看我？”
回廊中，一个嚣张跋扈的少女正在掌掴一位小宫女，那小宫女也甚有骨气，虽然不敢还手，背脊却挺的溜直，一副不肯屈服的模样。
“怎么回事？”
王掌印喝了一声，宫人们立刻发现陛下来了，有几个伶俐地行礼之后，便去通知皇后，余下的都跪在地上，不敢做声。
李烨走过去，随意地坐在回廊处。
“你是何人？她犯了什么错，需要你这般责打。”
孙锦墨乍见李烨，一颗心险些跳出胸膛，立刻化身为柔弱女子，连声音都夹了起来。
“小女孙锦墨，是礼部尚书的次女，这个宫人不守宫规，十分可恶，妾忍无可忍，才出手责打。”
孙锦墨一边说，一边往前顾涌。
“跪远点。”
李烨嫌恶地开口。
孙锦墨一怔，双眸蕴着泪水，委屈地望着眼前男子，可惜李烨根本懒得看她。
“你叫什么名字。”
“奴婢顾惜惜。”
时间仿佛停滞了几秒。
“抬头。”
顾惜惜顺从地抬起头，原本姣好的面容上，各自多了两个红红的掌印，可她倔强的狠，硬逼着自己不许流泪，黑曜石般的眸子里，蕴着一层水汽，更加惹人疼惜。
“顾惜惜……”
李烨默念了一遍。
“靠朕近些。”
……
顾惜惜掩饰住眼底的惊讶，膝行几步。
李烨捏住顾惜惜的肩膀，语重心长地说：“朕告诉你，如果被人欺负，不要哭，要狠狠地打回去。”
顾惜惜：？
“顾惜惜，扇她！”
……
孙锦墨的嘤嘤声卡在喉咙里，脸上一副见了鬼的表情，还没等她反应，两个胳膊已经被宫人狠狠反剪在身后。
顾惜惜仿佛受了某种鼓舞，站起身，狠狠地甩了孙锦墨一个耳光。
“啪！”
响亮！
李烨摇摇头，“看来翊坤宫的伙食不怎么样。”
……
陛下这是不满意？
顾惜惜活动活动手腕，拉大距离，深吸一口气。
“啪！”
孙锦墨被打得脸偏到了一边，发髻也散了。
“贱人！你居然敢打我，我可是……唔唔。”
孙锦墨还没说完，就被内侍用破布堵了嘴。
“朕教你，打人的时候要从下向上撩着打，这样才疼。”
“…陛下能示范一下吗？”
李烨摇头:“朕不打女人。”
“哦。”顾惜惜在原地甩了几下巴掌，试了试，好像确实比刚才力度大。
孙锦墨又羞又气，两个眼睛瞪得像铜铃，第一次，自己生平第一次这么狼狈，居然被一个下贱宫女折辱。
陛下…陛下是眼瞎了吗？自己这样惊天的美貌居然看不到？
“呸呸！”顾惜惜搓了搓手，她恨极了孙锦墨在兰亭集会上羞辱顾鹤卿，现下两手齐上，左右开弓。
噼里啪啦，好像除夕的炮仗。
皇后得知陛下驾临，忙梳洗打扮好，扶着赵嬷嬷的手走到廊下时，就见孙锦墨鼻涕眼泪糊了一脸，好似一个猪头人。
“陛下…她好歹是礼部尚书的次女，您这么做，会不会让孙大人寒…”
“皇后。”
李烨冷冷地打断她。
“你要记住，朕是天子，不是秦淮河上的男倌，不需要卖身治国。”
皇后脸一白，忙跪下请罪。
“起来吧。”李烨也不搭理她，专心致志地看顾惜惜打人。
一刻钟后，顾惜惜大口地喘着粗气。
李烨笑了笑。
“打累了就过来，朕与你说几句话。”
“哦。”顾惜惜搓着红红的手心，今天真是太爽了！
她走过去，刚要跪下，就被李烨制止。
“站着说。”
“是。”
皇后给宫人使了个眼色，奄奄一息的孙锦墨就被两太监像拖死狗一样拖了下去。
“多大了。”
“十四。”
“家中有什么人吗？”
“有个哥哥…叫顾鹤卿。”