“臣与林慧本是青梅竹马的恋人，少时，我们两家住的并不远，她时常托侍女偷偷跑出来，给臣送各式各样亲手做的糕点。”
“那时，臣一心科举，将全部的心思都放在了上边，经常不顾身体，苦读到后半夜，每当饥肠辘辘时，吃起她亲手做的糕点，都感觉自己是这世上最幸福的人。”
“景明四年，臣终于高中，在被封为翰林待诏后，臣急不可耐地开始准备聘礼，要将她娶回家。”
“那时臣走遍京城，就为了给她寻一副上好的头面，可还没等找到，林大人就因言获罪被下狱，臣顿时慌了，开始四处托关系，希望能帮一帮林家。”
“可不知为何，先帝极为厌恶林大人，还未等三司会审，直接下旨将林大人斩首，之后抄家没籍，女眷没入教坊司，林夫人自杀…..在士林颇有名望的林家，就这样败了。”
“慧儿进了教坊司，臣明知她在里面受苦，却救不了她，臣是个没用的男人。”
说到这，刘瑜的脸上尽是自责自愧。
卫英心有不忍地道：“大人不必如此，刘家上下数百口的性命都在您身上，林夫人是被先帝罚入教坊司，您做不了什么。”
李烨缓缓颔首：“刘大人年逾四十还未婚配，也是痴情人。”
刘瑜摇头苦笑：“臣算什么痴情，臣只能每年往教坊司送上一笔银两，恳请他们不要让慧儿接客，让她以清倌的身份，在那里活下去。”
李烨沉吟不语，他知道这里绝非送上一笔银子那么简单，林氏是被先帝厌弃之人，刘瑜私底下帮她，定会惹先帝不快。
如若不然以刘瑜的才干，如今恐怕早已位列尚书，怎么可能还是个小小侍郎。
“那……林夫人怎么会和顾侯…..”卫英斟酌着用词。
提起顾长岭，刘瑜捏紧拳头，牙齿咬的咯咯作响：“慧儿是被他强暴的！”
“那晚，顾长岭在秦淮河上宴请同僚，靖远伯忽然提起慧儿是……”
“靖远伯？”李烨剑眉一挑。
“是。”刘瑜不明白陛下为什么要打断他。
却见李烨几根手指轮番敲打着桌案：“哪都有他。”
刘瑜被李烨语气中的冰冷，激得浑身一颤。
“卫英你即刻去传旨。”
李烨附在卫英耳边吩咐几句，卫英立刻严肃地道：“臣亲自去办！”
卫英走后，李烨扬扬手：“说。”
刘瑜继续道：“靖远伯忽然提起慧儿是这秦淮河上有名的清倌，一手琵琶名动天下，引得无数仕林子弟折腰。”
“顾长岭为人粗俗，本不喜这些东西，但架不住靖远伯起哄，就将慧儿请了过来。”
“慧儿先是弹了几曲，他们还算是尊重，然而酒过三巡，就渐渐下流起来。靖远伯扯住她的裙子，问她会不会唱十八……会不会唱淫词艳曲，慧儿羞恼至极，把他推开。”
“靖远伯笑嘻嘻地没有发怒，却开始用言语激顾长岭，问他敢不敢在这…在这…顾长岭此人最是好面子，根本经不起靖远伯的挑唆，加上喝了不少酒，当即就去拉扯慧儿。”
“慧儿奋力挣扎，反手打了他一巴掌，顾长岭被彻底激怒，大骂她一个没入教坊司的贱人，在这装什么大家闺秀，然后…然后…”
刘瑜泣不成声。
李烨低垂着眼，落下冰晶似的阴影，如凛冬降临。
“臣愤恨之下，到先帝那参了他们一本，但对于先帝来说，慧儿不过是个官妓，她的喜怒清白没什么可在意的，所以最后只是以醉酒放纵、不知礼义的罪由，将顾长岭廷杖二十，没有继续追究。”
“慧儿受了此辱，加上靖远伯每每前来纠缠，萌生了自杀之意，为此，臣只要不上朝，就去教坊司陪她，一来二去，臣在仕林的名声也就坏了。”
“不过臣不在乎这些，后来慧儿发现自己怀了孩子，教坊司不敢隐瞒，去找了顾长岭，顾长岭坚决不承认，慧儿为怕孩子生出来像她一样，没有尊严，就要将孩子送出去。”
“臣想抚养这个孩子，却被慧儿拒绝，她将孩子托付给一个信得过的人，让他将孩子带离京城，远离这是非之地。”
“只是没想到兜兜转转，这孩子最后竟又回到京城，还变成…”
刘瑜不忍心再说下去。
李烨长久沉默着，心里不由自主地又想起顾鹤卿那句自伤之语。
“我…我觉得自己脏。”
…….
刘瑜整理衣冠，向李烨行了一个大礼。
“臣此次绝不会再退缩，陛下若想将慧儿下狱，请先诛臣！”
刘瑜的话犹如金铁，掷地有声。
“刘卿家误会了，朕召林夫人来，并非要治罪，只不过是前些日子，朕翻阅先帝时的卷宗，觉得林海一案事有蹊跷，想问问林夫人有关此案的细节。”
刘瑜先是一怔，随后脸现喜色：“陛下想给林老大人翻案？”
“嗯。”
“臣谢陛下圣恩，慧儿此刻就在臣的别院之中。”
“大伴，派人去请林夫人。”
“是。”
“把顾长岭也叫来。”
“是。”
王掌印匆匆而去。
刘瑜心里起了疑惑。
陛下为何要叫顾长岭，难道是要让他把慧儿领回去？
一定是这样，慧儿名义上还是顾长岭的妾室，住在自己那里并不合规矩，而当今天子是个极重规矩的人。
想想顾长岭是怎么对待慧儿的，刘瑜就恨不得立刻宰了他，如果陛下执意要让他带走慧儿，自己也只好以命相搏了。
想通这点，刘瑜顿时轻松起来。
待王掌印离去，李烨忽然问起：“顾鹤卿知道林夫人与顾长岭这段往事吗？”
“慧儿怕鹤卿心里难过，并没有告诉他，只说是顾长岭喝醉了酒，两人才在一起的。”
“嗯，以后也不要提起。”
“是。”
刘瑜很惊讶李烨竟如此在乎鹤卿的感受。
“这是当年林海一案的卷宗，你瞧瞧。”李烨将一卷泛黄的纸张交给王掌印，王掌印托着木盘，将其送与刘瑜。
刘瑜借着日光，开始极为仔细地读着，每一个字都不肯放过。
时间悄然而逝。
·
院中的西角房内，顾鹤卿心不在焉地整理着通政司的奏折，时不时地往院内望上一眼，可足足半个时辰过去了，刘侍郎还未走出勤政殿，这让他心里渐渐不安起来。
不多时，一个小太监领着一位年逾三十许的清丽妇人走进院内。
“娘！”