“奉天承运皇帝，诏曰：
定远候江景忠勇无双，荡平北疆之乱，护我大乾社稷，功在千秋。
今先皇龙驭宾天，朕承天命继统，念及戎马辛劳，特命即日率虎贲军班师回朝，授太庙献俘之仪，赐九锡之礼，以彰不世之功。
北境防务暂交镇北都护府接管，虎符敕令由兵部尚书亲迎交割。
另着钦天监择吉日行封赏大典，昭告天下。
定远候素来深明大义，必不负先帝托孤之重。钦此。”
“臣江景，接旨，叩谢吾皇！”
传旨太监已经离去，身披玄色蟒纹战袍的江景手握圣旨，走出营帐，肩头落了一层薄雪。
他身形挺拔如松，却因常年征战而略显清瘦，眉宇间凝着化不开的霜色。
他抬手拂去肩头积雪，露出腕间一道狰狞疤痕，那是三年前北狄夜袭时留下的。
指节修长有力，虎口处布满厚茧，此刻正无意识地摩挲着腰间佩剑。
剑鞘上镶嵌的蓝宝石在雪光下泛着幽冷的光，与他眸中神色相映。
寒风吹动他鬓边几缕散落的发丝，发间已隐约可见几根银白。
只有三十几岁的年纪，却似历经沧桑。
江景不到二十岁就已经是第五境的强者，时遇大乾境内各处农民起义，战事四起，承父亲候位，携家眷出征已有十二年……
平息农民起义十二年之久，并非朝廷军力过弱，原因有三。
其一是这十二年以来，农民起义陆陆续续无法断绝，江景清楚这是北境饥荒所至，但自己的职业是听从朝廷命令，平息战乱，维护社稷安定。
因此，在外出征这么些年，哪里有起义，江景就会率领虎贲军奔赴平息——其中赶路的时间也花费不小。
其二，则是江湖中人的作乱，江湖上各种组织暗中与朝廷作对，放在江景平息战乱这件事上就是帮助起义军对付江景，江湖中人第四境第五境的强者不少，因此在平息过程中也给江景带来了很大的阻力。
其三，也算是江景在外十二年未回朝最重要的原因，那就是借自己父亲和先皇的关系，先皇对江景从未有过疑心，而是放心让其带着近十万大军驻守北境，稳定社稷。
不过好在如今北境已经安定下去，再无起义。
只是江景心中明确，这并非自己的功劳，而是饥荒已经过去，百姓们能吃上饭了，自然也不用脑袋提在腰上造反了……
先皇病逝的消息早上刚传来，新皇收自己兵权的消息傍晚就到。
江景长叹了一声，这样也好，自己也算是有一个好的收场了，毕竟新皇可不会允许有一支十万人的军队脱离自己的掌控在外十几年。
江景也能理解，只是有些惆怅，毕竟自己最年轻的十几年都献给了战场，突然让自己告老还乡，心中多少还是有些不是滋味的。
“侯爷……”
身后帐内，一个神情温柔似水的女子走了出来，手上拿着一件狐裘披风，口中轻声唤着江景，为江景披上，然后牵起江景的手，静静站立。
雪又大了些，不知又有多少百姓正在受冻……
……
……
暮色四合，官道两旁的树林在寒风中簌簌作响。江景骑在马上，望着前方蜿蜒的道路，心中莫名涌起一阵不安。
“侯爷，前面就是落凤坡了。”副将王虎策马靠近，”要不要让弟兄们扎营休息？”
江景摇了摇头：”圣旨催得急，还是赶路要紧。”
他下意识摸了摸怀中的圣旨，那明黄色的绸缎仿佛一块寒冰，刺得他指尖发凉。
突然，一阵破空之声传来。
“有埋伏！”江景厉喝一声，长剑已然出鞘。数十道黑影从林中窜出，刀光剑影瞬间笼罩了整个队伍。
“保护夫人和公子！”江景纵身跃起，剑光如虹，将射向马车的暗器尽数击落。
他的亲卫迅速结阵，将马车护在中央。
黑衣人训练有素，招招致命。
江景一边应对，一边暗自心惊：这些人的武功路数，分明是宫中禁军的套路。
“定远侯，别来无恙。”一道阴柔的声音传来，江景心头一震。
只见一个身着黑袍的身影缓步走来，月光下，那张惨白的脸显得格外诡异。
“隆景公公？”江景犹豫片刻，缓缓出声，他记得这张脸。
还未离开京城时，西荒域有王朝派使者来大乾，却是心怀不轨，提出比武，更是派出了第六境的强者，而眼前的隆景就在那个时候，以第五境后期的实力成功斩杀了对方，因此这张脸在江景的记忆中很深刻。
但很显然，对方出现在这种情况下可不是来和自己叙旧的，江景瞳孔微缩，道：
“你这是什么意思？”
隆景轻笑一声，兰花指轻抚鬓角：”侯爷何必明知故问？新皇登基，自然要清理一些…不安分的臣子。”
江景握剑的手微微发抖：”我江景一生为国征战，从未有过二心！”
“没有二心？”隆景尖声笑道，”侯爷手握重兵，在边关经营十余年，朝中谁人不知你威望日盛？新皇怎能安心？”
话音未落，隆景已经出手。他身形如鬼魅，一掌拍出，阴寒的真气扑面而来。
江景举剑格挡，却被震得连退数步，胸中气血翻涌。
第六境后期！
江景心中骇然。
他虽是第六境前期，但与后期相比，差距犹如天堑。
更何况隆景修炼的是宫中秘传的”寒阴掌”，阴毒无比。
“王虎！”江景大喝，”带夫人和公子走！我来断后！”
“侯爷！”王虎目眦欲裂。
“走！”江景一剑逼退两名黑衣人，”记住我的话，保护好他们！”
隆景冷笑：”想走？”
他身形一闪，就要追向马车。
江景咬牙，体内真气疯狂运转，剑光大盛，硬生生拦住了隆景的去路。
“找死！”隆景眼中寒光一闪，双掌齐出。
江景只觉得一股阴寒之气侵入经脉，五脏六腑仿佛被冰针刺穿。
他强忍剧痛，剑招愈发凌厉。
两人交手数十招，江景已经浑身是伤。
他的剑法大开大合，每一剑都带着玉石俱焚的气势。
隆景虽然修为更高，但也被逼得连连后退。
“不愧是定远侯。”隆景抹去嘴角的血迹，”可惜，今日你必死无疑！”
江景吐出一口血，冷笑道：”呵呵，本以为是与本侯爷结仇的哪个江湖组织，倒是真没想到被这么一个狗皇帝给摆了一道！”
江景自嘲，只道这大乾必定是个短命王朝。
远处传来马蹄声，王虎已经带着马车冲出了包围。
江景心中一松，手中长剑却更加凌厉。他知道，自己今日难逃一死，但只要能拖住隆景，妻儿就有生路。
“侯爷！”马车中传来夫人撕心裂肺的哭喊。
江景没有回头，他知道，这一眼可能就是永别。
他深吸一口气，体内真气疯狂运转，剑光如虹，直取隆景咽喉。