“那你会让我做自己想做的事吗？”林叶问。她想要离开林家，嫁人是唯一的方式。
“除了找其他男人。”
“……”
“明天，我就让媒婆上门提亲。”
已经走到村口的林叶脑子里仍在回荡这句话，为了不让村里人发现，贺野生将她背到山脚下就离开了，林叶一步步走，想要走快一点都不行，都怪贺野生。
好不容易到林家门口，林叶深呼吸，她太想离开这个地方了，以至于每次重新踏进去都需要说服自己。
林叶家中父母健在，林青山和林月娥一共生了5个孩子，林叶排第三，今年19岁，上面有两个哥哥，大哥林大树25岁，没有工作，在家里种地，已有未婚妻，只等林叶出嫁的彩礼去提亲。
二哥林大苗，比林叶大3岁，在镇上供销社帮忙，林二叔是林青山的弟弟，是镇上供销社的主任，没有儿子，常年将林大苗带在身边，林家人都默认了林大苗过继给了林二叔。
林大苗从8岁便去了林二叔家，上学工作都在镇上，没事基本不回西南村。
林叶记事起就没有怎么见过林大苗，听说他很聪明能干，反倒是在林家养的小弟林大溪什么都不会，只会在家里吆三喝四，指挥别人给他干活。
林海棠排行第四，比林叶小了1岁，高中毕业，是全家除了林大苗学历最高的人。
所有的孩子中林叶是最不得宠的，要说林月娥不重男轻女吧，林月娥又很宠爱3个儿子，2个儿子在家是大爷，基本上要啥有啥，要说林月娥重男轻女吧，林月娥对林海棠又无敌好，不仅让林海棠读到了高中，还经常趁着其他的孩子不在，给林海棠开小灶。
总之，不管林月娥如何，她唯独不喜欢林叶。林叶自己都不知道她为什么不得宠，思来想去，决定不想，别人不喜欢又咋了？她自己喜欢自己。
林叶3岁就开始负责家里洗碗、洗菜的工作，后来再大一点，踩在凳子上给一家人做饭，不仅如此，还要负责出去捡柴火烧水、捡田螺给鸭子吃……好多活，林叶基本从小干到大。
但林叶在村里的名声依旧很差，懒散、无能、木讷……
因为林月娥每天除了吃饭睡觉，唯一的工作就是打林叶，骂林叶。
找柴火少了，挨骂，没有热水洗澡，捡来的田螺不够吃，挨骂，林月娥还会直接将田螺塞进林叶的嘴，挣扎的话，田螺会划破嘴，所以林叶经常被林月娥塞田螺，塞得满嘴都是血，还没有东西吃……
西南村在丘陵地带，靠山吃饭，山里范围大，说话时就需要放大音量，因此西南村的大多数人都大嗓门，说话隔老远都能听到。
林月娥尤其，她在村尾骂林叶，村头的人都能听到。林月娥很经常看林叶不顺眼，逮到林叶就开骂，要多难听就有多难听，骂到林月娥爽了为止。因此林叶在村里的形象很一般。
林大树和林大溪不爱读书，但是也上到了初中毕业，基本的字都认识，林海棠得林月娥支持，读到了高中，唯独林叶从来没有上过学，一天都没有。
她总是偷偷躲到扫盲班学习，藏在教室门口偷听，甚至在放牛的时候，背着村里人跟住在牛棚的人请教，闲暇时间就拿着树枝在地上划划写写。
就这样，林叶靠自己识文断字，不至于是个睁眼瞎。
小时候的林叶，会认真干活，努力赚工分，就是想要博得林月娥的一句夸奖，可是今年已经19岁的林叶，最大的希望就是离开林家，因为她已经看清楚，林月娥是不会对她好的，永远！她的价值，就是卖一个好价钱，好替林大树娶妻生子。
家里很安静，院子里的鸡都莫名地没有精神，林叶走到林海棠的房间，抠下窗户纸，看到了相拥在床上的林海棠和贺海龙，又去其他房间看了看，确定都没有人起来。
林叶转身去了厨房，是一个用木头搭的小地方，周围堆放着林叶辛辛苦苦找来的树叶和柴火。
整个西南村的人都是用柴火烧水做饭，煤需要花钱买，很少烧煤的，因此连路边的草都被收割了当柴火，每天林叶都要花费很多时间才能找上一个背筐的柴火。
不耽误其他农活的基础上，一天一筐满满柴火是必须完成的基本任务，完成不了就有得苦果吃。
加了点水到锅里，林叶开始烧火，很快，火势蔓延到了柴火堆，冒出大量的白烟，等火势到了不容易扑灭的程度，林叶才开始大喊。
“救命啊！”
“着火啦！”
“来人啊！”
农村的人都起得早，夏天的时候天不亮就开始去地里干活，等到了半下午太阳火辣的时候才能休息。
没一会，就有好多人拿着工具前来帮忙，尤其是邻家隔壁的几户人家来得最快，“怎么回事啊？这么大烟？”
“赶紧救火啊！找水找水……别等下烧到了其他地方……”
屋子里睡觉的林家人听到呼救声，着急忙慌地就跑出来，叶海棠的房间距离厨房最近，已经被烧了房顶，两人睁眼就看到屋顶的火苗，被吓得够呛。
贺海龙套了个裤子就跑出来，上衣都没有穿，被眼尖的邻居发现，“你……贺海龙，你怎么从海棠的房间出来，还没有穿衣服？”
包了一个被单，只找到一只鞋子的林海棠后脚也跑了出来。
刚出来就听到尖锐的惊呼，“海棠！你怎么跟海龙一个房间，还都没有穿衣服？你们……搞破鞋啊？”