随着一行人踏入宴会厅，原本喧闹的大厅骤然一静。
满座官员齐刷刷起身，锦袍玉带摩擦出窸窣声响。”参见太子殿下、太子妃娘娘——”
问安声如潮水般涌来，数百人躬身行礼的动作带起一阵风，吹得厅内宫灯微微晃动。
太子萧景抬手虚扶：”诸位不必多礼。”
他的声音不大，却让最末席的小官都听得真切。礼部尚书刚要上前寒暄，忽见太子侧身让出半步——这个细微动作，使得所有人目光都落在后方的晋王夫妇身上。
“王爷王妃安好！”
问安声再度响起，却比先前多了几分谨慎。
“开席吧。”
太子三个字落下，厅内紧绷的气氛顿时松快起来。乐师们奏起《鹤寿曲》，侍女们手捧鎏金食盒鱼贯而入。当首的女官击掌三声，三十六名彩衣舞姬踏着鼓点翩然而入。
宴厅内金碧辉煌，数十盏宫灯将雕梁画栋映得流光溢彩。萧珩坐在席间，手中白玉杯里的酒液纹丝未动。自那支发簪出现后，他的目光便时不时落在沈知楠身上——她正安静地用银箸剥着一只醉虾，动作优雅得仿佛与周遭喧闹隔绝。
“萧掌事到——”
唱名声如惊雷炸响。满座宾客纷纷起身，连太子都从主位站了起来。朱漆大门处，身着绛红服的萧掌事手捧鎏金礼盒缓步而入，腰间御赐的蟠龙玉佩随着步伐轻晃。
“老奴参见各位主子。”
萧珩冷眼旁观着这场面。萧掌事是父皇心腹，能让他亲自送贺礼，足见对楚明澜的重视。这念头让他不由又看向沈知楠——她站在楚明澜身侧，正细心帮怡和擦去嘴角的糕点屑。
“父皇母后有心了。”楚明澜接过礼盒客套几句，萧掌事便离开了。
宴席重开，丝竹声起。”二嫂嫂快看！”怡和突然凑过来，指着舞姬水袖翻飞间露出的一柄折扇，”那扇面上画的是不是你在沈府养的那只白猫？”
沈知楠细看之下，不禁莞尔。这细微的表情被萧珩收入眼底。
就这走神的刹那变故陡生。
“知楠小心！”
楚明澜的厉喝骤然炸响。沈知楠还未回神，眼前便是一道绯红身影闪过。太子妃腰间匕首寒光乍现，”叮”的一声脆响，一支银针被打落在地。
但紧接着，又是数道寒芒从舞姬袖中激射而出！
“怡和低头！”
楚明澜旋身将怡和护在身后，反手再挡。银针如雨，她腕间翻转，匕首划出凛冽弧光，却仍有一支漏网的毒针狠狠扎进她小臂。
“唔…”
楚明澜闷哼一声，踉跄着倒在沈知楠身上。沈知楠下意识接住她，掌心触及一片温热——是血。
“嫂嫂！”
沈知楠的声音第一次失了从容，尾音带着明显的颤抖。她低头看着怀中人瞬间苍白的脸色，脑中一片空白。
楚明澜却勾起唇角，染血的手指轻轻拍了拍她的脸：”没事…死不了…”话音未落，一口黑血溢出唇角。
“明澜！”
太子萧景的嘶吼震动殿宇。他几乎是飞扑过来，一把将楚明澜从沈知楠怀中抱起。沈知楠跌坐在地，丹色罗裙被鲜血浸透，袖口还残留着楚明澜抓握的痕迹。
萧景抱起人转身便走，临行前丢给萧珩一个眼神。
“二弟，这里交给你。”
萧珩点头，目光扫过满地狼藉。那名舞姬已被暗卫按在地上，他拾起楚明澜掉落的匕首，手腕一振——
“噗嗤！”
匕首贯穿舞姬肩膀，将人钉在柱上。鲜血顺着蟠龙纹柱缓缓流下，那舞姬却发出癫狂的笑声：”可惜…….不过也不亏……哈哈哈…”
沈知楠仍跪坐在原地。她看着地上那支染毒的银针，指尖不受控制地发抖——方才若不是楚明澜…
一只骨节分明的手突然伸到她面前。
萧珩不知何时来到她身旁，玄色蟒袍下摆沾着血迹，眼中是她从未见过的风暴。
“起来。”他的声音沙哑得可怕，”我带你去看她。”
沈知楠抬头，第一次在他面前红了眼眶。
萧珩带着沈知楠赶到后院时，厢房外已围满了侍卫。
房门半掩，隐约可见太子萧景在屋内来回踱步的身影。他向来沉稳的步伐此刻凌乱不堪，锦靴踏在青砖上发出沉闷的声响。
“太医怎么还没到！”
太子的声音沙哑得可怕，像砂纸磨过粗粝的岩石。管家躬身站在一旁，额头渗出细密的汗珠：”已经去请了，这会儿该到府门了…”
沈知楠站在廊下，指尖深深掐进掌心。
屋内，楚明澜静静躺在床榻上，素日英气勃发的面容此刻苍白如纸。府医刚为她包扎完手臂伤口，雪白纱布上仍渗着刺目的鲜红。
“太子妃如何？”萧景猛地停下脚步，眼中血丝密布。
府医跪伏在地：”属下无能…此毒蹊跷，老朽实在…”
“废物！”
太子一掌拍碎案几，碎木飞溅。恰在此时，太医气喘吁吁地跨入门槛，药箱都来不及放稳就被萧景一把拽到床前。
“快诊！若太子妃有半点闪失…”威胁的话语哽在喉头。
沈知楠站在门边，看着太医搭脉的手指微微发抖。
“二嫂嫂…”怡和红着眼眶扯她衣袖，”澜姐姐会没事的对吗？”
沈知楠张了张嘴，却发不出声音。她看着太子颤抖着为楚明澜拂开额前碎发，看着太医凝重的面色，忽然无比清晰地意识到——
若楚明澜真有不测，那么萧珩恐怕也会……..。
太医的指尖在楚明澜腕间停留许久，眉头越皱越紧。屋内落针可闻，只听得见铜漏滴答作响。
“是千日散。”老太医终于收回手，声音发颤，”中此毒者…会昏睡千日，而后…”
“而后如何？”太子一把揪住太医衣领，目眦欲裂。
“五脏俱焚…痛苦而终…”
话音未落，萧景猛地将太医掼在地上，他像头困兽般在屋内来回踱步，最终一拳砸在柱上，指节渗出鲜血也浑然不觉。
“药王谷…”太医伏在地上颤声道，”若能寻到药王谷……”
“药王谷？”
沈知楠突然从门边冲了进来，丹色裙摆扫过门槛时带翻了案上茶盏。萧珩皱眉跟上，却见她颤抖着手扯下颈间玉坠——那竟是个精巧的机关匣子。
“我有药！或许可以一试”
她指尖发颤，好容易才从玉坠中取出一粒黢黑的药丸。药丸不过米粒大小，却散发着浓郁的草木清香，瞬间驱散了满屋血腥气。
太医连滚带爬地扑过来，捧着药丸细嗅后激动道：”是药王谷的’还魂丹’！虽不能解毒，但可让太子妃醒转！”
沈知楠立刻跪到床前，正要喂药，霜降再也忍不住道：”小姐！这是……..”
“住口！”
沈知楠厉声喝止，眼神冷得吓人。那是萧珩第一次见她失态——她向来温婉的眉眼此刻凌厉如刀，捏着药丸的指尖却温柔至极，轻轻撬开楚明澜紧闭的牙关。
药丸入口即化。片刻沉寂后，楚明澜的睫毛突然颤了颤。
“明澜！”萧景扑到床前，声音哽咽。
沈知楠却退后两步，不着痕迹地将空了的玉坠藏入袖中。萧珩看见她垂下的眼睫上挂着将落未落的泪珠，也看见她悄悄抹去楚明澜唇角黑血时，袖口沾染的鲜红。
楚明澜苍白的手指微微动了动，太医连忙搭脉，眉头渐渐舒展：”回禀殿下，药力已行遍奇经八脉，太子妃暂时无碍了。只是…”他犹豫片刻，”千日之内若不解毒，只怕…”
“千日…”太子萧景单膝跪在榻前，指尖轻抚过妻子惨白的唇，”足够了。”
他霍然起身，玄色蟒袍在烛火中翻涌如墨：”传孤令，即刻张贴皇榜！凡提供药王谷线索者，赏黄金万两，良田千顷！”字字如铁，砸在地上溅起火星。
“殿下！”暗卫押着那舞姬跪在院中，”刺客如何处置？”
太子踏出院门，看着那舞姬被铁链锁着，染血的舞衣贴在身上，却仍昂着头癫狂大笑。
“说出主使，”太子声音比冰还冷，”留你全尸。”
“主使？”舞姬突然扭头死死盯着萧珩，眼中恨意滔天，”晋王难道不认识我这张脸？”
萧珩看着她狰狞的面容，瞳孔骤缩：”乌贺是你什么人？”
“闭嘴！”舞姬突然暴起，铁链哗啦作响，”你不配提他名字！”她转向沈知楠，染毒的指甲在空中抓挠，”今日没让你这位新王妃偿命，是我失手…但拉太子妃垫背也不亏！哈哈哈——”
笑声戛然而止。
沈知楠不知何时走到她面前。”听好了。”她声音轻得像羽毛拂过刀刃，”她楚明澜不会死，而你会…”她的眼神冰冷，”生不如死。”
萧景惊讶地看着这个素来温婉的弟媳——她此刻的眼神，竟像极了当年战场上的楚明澜。
“乌贺之妻？”萧珩突然冷笑，”三年前他勾结北狄贩卖军情，死有余辜。”
“你胡说！”舞姬在剧痛中嘶吼，”我夫君是为…”
一支袖箭突然破空而来，正中她咽喉。暗卫们迅速包围屋顶，却只捕捉到一抹消失的黑影。
沈知楠低头缓缓走回原来的位置，”二嫂…”怡和躲在廊柱后，怯生生递来帕子。
沈知楠这才发现自己的指甲已深深掐进掌心，鲜血淋漓。她勉强扯出个笑容，却听屋内突然传来太医的惊呼：
“太子妃醒了！”
萧景如离弦之箭冲入内室。沈知楠抬脚要跟，却被萧珩一把扣住手腕。
“药王谷的丹药，”他声音沙哑，”你从何处得来？”
萧珩的手如铁钳般扣住沈知楠的手腕，沈知楠垂着头，鬓发贴在她苍白的脸颊上。她腕间的旧伤在他掌下隐隐作痛。
“说话。”
萧珩手上力道加重，却在她轻颤的瞬间下意识松了手。没了钳制，她抬步走了进去。
萧珩的手还悬在半空，掌心残留着她腕间的温度。
这是第一次——他问话，她不答。像一道无形的鸿沟。
屋内烛火摇曳，楚明澜靠在太子怀中，脸色苍白如纸。见沈知楠进来，她虚弱地扯出一抹笑：”这是什么表情，我又没死。”
沈知楠定定地看着她，声音轻却坚定：”你不会死的。”
楚明澜目光落在她染血的衣袖上，皱了皱眉：”这么晚了，你们回去吧。”她顿了顿，”记得帮我把怡和送回去。”沈知楠点头。
马车内，怡和已经睡去，小脸上眉头微皱。沈知楠轻轻为她盖上薄毯。
萧珩坐在对面，目光沉沉地看着她。他想问那药的来历，更想问她为何甘愿拿出如此珍贵的丹药救楚明澜……
可最终，他什么也没问。