客栈走廊·清晨
晨光透过雕花窗棂斜斜地洒在走廊上，萧珩推开房门，沈知楠跟在他身后半步，两人一前一后走了出来。
守在门口的暗卫见主子出来，立即抱拳行礼：“主子。”
萧珩脚步未停，只是淡淡地瞥了他一眼。沈知楠垂眸跟在后面，耳尖微红，却仍维持着端庄的姿态。
暗卫一愣，有些茫然地站在原地，不明白主子那一眼是什么意思。
这时，萧景慢悠悠地从隔壁房间踱步出来，倚在门框上，看着暗卫一脸困惑的模样，忍不住笑出声：“你主子是个木头，怎的连带你们这些下属也是个榆木脑袋？”
暗卫更加疑惑，抱拳道：“请殿下明示。”
楚明澜从萧景身后走出来，手里把玩着随身匕首，闻言轻笑一声，道：“你主子他们二人独处的时候，你们还是别去打扰为好。”
暗卫一怔，随即恍然，顿时懊恼地一拍脑袋：“属下愚钝！”
萧景笑着摇头，拍了拍暗卫的肩膀：“下次机灵点，敲门之前先听听动静。”
暗卫连连点头，心里暗骂自己不长眼——主子难得和王妃独处一室，他竟还去敲门打扰！
楚明澜看着萧珩和沈知楠远去的背影，唇角微扬，对萧景道：“看来这一趟出来，倒也不算坏事。”
萧景挑眉，意味深长地笑道：“是啊，木头也该开窍了。”
晨光透过窗棂洒在木质桌面上，暗卫早已将早膳布置妥当。馒头小菜，几碟酱菜，还有一笼冒着热气的素馅包子，简单却不失精致。
萧珩在桌边坐下，目光扫过桌上的吃食，眉头几不可察地皱了皱。他侧头对一旁的侍卫冷声道：”去加一份鸡丝粥。”
沈知楠正执起竹筷，闻言指尖微顿。她抬眸看了萧珩一眼，轻声道：”不用麻烦，这些吃食可以的。”
萧珩没有应声，只是淡淡扫了侍卫一眼。那侍卫立即会意，转身就往厨房快步走去。
沈知楠抿了抿唇，终究没再说什么。她低头吃着手里的包子，热气氤氲间，掩去了眼底的一丝复杂。
这时萧景和楚明澜并肩走来。楚明澜脸色仍有些苍白，但精神尚好，见沈知楠望过来，还冲她笑了笑。
“嫂嫂今日感觉如何？”沈知楠放下竹筷，轻声问道。
楚明澜在她身旁坐下，拍了拍她的手：”我没事，除了不能动武，睡得比往日久些，其他都和平日无异。你不必太过担心。”
沈知楠听着这安慰的话，眉头却未舒展。她比谁都清楚，那颗药丸只能暂时压制毒性，就像在悬崖边行走，随时可能坠入深渊。
思及此，她转头看向萧珩和萧景，声音虽轻却坚定：”之后路上加快些行程吧。”
萧珩执筷的手微微一顿。他与萧景对视一眼，两人皆明白其中深意，各自点头应下。
只是萧珩垂眸时，眼底闪过一丝难以捉摸的情绪。他不动声色地看了眼沈知楠纤细的手腕，那里隐约可见淡青色的血管。这一路奔波，他们几人都有武功底子，唯有她比任何人都要辛苦。
侍卫很快端来热气腾腾的鸡丝粥。萧珩接过，亲手推到沈知楠面前，却什么也没说。
沈知楠看着眼前这碗粥，睫毛轻轻颤了颤。她安静地拿起勺子，小口小口地喝了起来。
萧景在一旁看着，嘴角微扬。他凑到楚明澜耳边低声道：”看来二弟也不是完全不懂疼人。”
楚明澜轻笑着捏了捏他的手，目光却落在沈知楠身上，带着几分怜惜。这个看似柔弱的女子，比外表看起来更加坚强。
窗外，晨鸟啼鸣。一行人安静地用着早膳，各自怀揣心事，却都默契地未再提起那个悬在头顶的威胁——时间。
夕阳的余晖将山林染成金色，萧珩勒住缰绳，目光沉沉地望向身后的马车。车轮卷起的尘土尚未散去，帘幕紧闭的车厢里，整整一个月没有传出过一声抱怨。
“停。”他抬手示意，声音低沉如闷雷。
侍卫们立即勒马，萧景闻声回头，只见萧珩翻身下马，大步走向马车。那背影绷得笔直，像是压抑着什么情绪。萧景了然地挑眉，转头吩咐道：”原地休整。”
马车内，沈知楠正轻轻托着楚明澜的头，让她靠在自己肩上睡得安稳些。突然的停顿让她微微蹙眉，掀开车帘问道：”怎么停了？”
“回王妃，殿下吩咐休整。”侍卫恭敬答道。
沈知楠望向远处，只见远处侍卫们已经在扎营，轻轻点了点头。她刚要放下帘子，车辕突然一动——萧珩不知何时过来，一把掀开了车帘。
四目相对的瞬间，萧珩瞳孔猛地一缩。
沈知楠的脸比离京时瘦了一圈，下巴尖得能戳人。额前的碎发被汗水浸透，黏在苍白的皮肤上。最刺目的是她的嘴唇，干裂得泛起白皮，看到他时却还强撑着问候：”王爷…”
萧珩胸口突然窜起一股无名火。这一路上，她总是这样——明明已经累得手指发抖，还要强撑着给楚明澜喂药；明明自己热得脸色发白；明明…
“下来。”他冷声道，声音比想象中更生硬。
沈知楠似乎被他的语气惊到，睫毛颤了颤，却还是温顺地点头：”好。”她小心地挪动身子，生怕惊醒楚明澜。
萧珩看着她这副模样，那股火烧得更旺了。他忽然探身进去，一手揽住她的腰，直接将人抱下了马车。
“王…！”沈知楠惊呼半声又咽回去，双手无措地悬在半空。她整个人轻得离谱，萧珩甚至能隔着衣料摸到她脊骨的轮廓。
落地时，沈知楠踉跄了一下。萧珩这才发现她的罗裙下摆沾着药渍，袖口还有被炭火烫出的焦痕——这些都是什么时候弄的？他竟然到现在才注意到？
“王爷有事吩咐？”她理了理衣襟，声音轻柔得像一缕烟。
萧珩没有应声，”王爷？”她困惑地仰头，却见他已转身走向不远处的溪边，只丢下一句冷硬的话：”跟过来。”
沈知楠迟疑地跟上。裙角扫过草丛，发出细微的沙沙声。她能感觉到暗卫们投来的视线，却又在萧珩一个眼神下纷纷低头忙自己的事。
溪水潺潺，映着晚霞泛起粼粼金光。萧珩在一块平坦的岩石旁停下，从怀中取出一方帕子浸湿，拧干后递给她。
“擦脸。”他声音依旧冷淡，眼神却落在她额前被汗水黏住的碎发上。
沈知楠怔了怔，这才意识到自己此刻的狼狈。她接过帕子，冰凉的触感让她舒服地轻叹一声。帕子上有淡淡的松木香，和他身上的气息一样。
“多谢王爷。”她轻声道，小心地擦拭着脸颊和脖颈。
萧珩站在一旁，看着她纤细的脖颈随着动作微微仰起，喉结不自觉地滚动了一下。一个月来的奔波，她瘦了许多，原本就小巧的下巴现在更尖了，衬得那双眼睛愈发大而明亮。
“你…”他开口，又顿住，最终只是从袖中取出一个油纸包，”吃了。”
沈知楠打开纸包，里面是几块精致的茯苓糕，还冒着热气。她惊讶地抬头：”这是…”
“路过镇子时买的。”萧珩别过脸，看向远处的山林，”…别浪费。”
沈知楠捏着糕点，心头突然涌上一股酸涩，却还是轻声道：“多谢王爷。”
萧珩看着她唇边沾着的糕点碎屑，手指动了动，终究还是克制住了替她拂去的冲动。他转身走向溪边，声音随着晚风飘来：
“休息半个时辰。你…就在这里别动。”
沈知楠怔了怔，有些不明所以，但还是道：“是。”萧珩看着她安静的坐着，转身去了树林。
夕阳的余晖染红了半边天空，沈知楠坐在溪边的石头上，小口小口地吃着糕点。风吹的糕点已经有些凉了，但那股暖意却一直从胃里蔓延到四肢百骸。她抬头看了眼萧珩离去的方向，树林深处早已不见他的身影。
她又回头望了望马车，只见萧景正掀开车帘进去，想必是去照看楚明澜了。沈知楠抿了抿唇，低头看着手中的油纸包，指尖无意识地摩挲着油纸边沿。
微风拂过，带来一丝清凉。溪水潺潺，倒映着渐暗的天色。沈知楠望着水中的倒影，忽然发现——
倒影里多了几道陌生的人影。
她猛地抬头，只见小溪对岸不知何时围过来数十个彪形大汉。为首的几个满脸横肉，见她看过来，立即哄笑起来：
“哎呀，被小娘子发现了！”
“小娘子怎么独自坐在这？要不要哥哥们来陪你啊？”
淫邪的笑声在寂静的山林间格外刺耳。沈知楠心头一紧，几乎是同时，数道黑影从林中闪出，瞬间护在她身前。为首的暗卫低声道：”主子，去马车那边。”
沈知楠迅速冷静下来。她扫了眼对方的人数，至少是暗卫的三倍之多。那些大汉虽然衣衫不整，但腰间都别着明晃晃的刀刃，有几个甚至已经抽出了刀。
“好。”她简短地应道，起身时裙摆发出轻微的声响。
“小娘子怎么走了？不陪哥哥们玩会儿吗？”对岸的匪徒见她要离开，越发肆无忌惮地叫嚷起来。有人甚至开始蹚水过溪，水花溅得老高。
一个年轻暗卫忍无可忍，手已按在剑柄上就要冲出去。沈知楠一把拉住他的衣袖：”他们人多势众，不要轻易过去，以免中套。先去马车那边汇合。”
暗卫咬了咬牙，终究还是点头应下。几人将沈知楠护在中间，快速向马车方向退去。
夕阳的余晖染红了半边天，沈知楠刚被暗卫护送到马车旁，就听见那群土匪的污言秽语越来越不堪入耳。她眉头微蹙，却并未慌乱，只是加快了脚步。
萧景站在马车前，脸色阴沉地听着那些粗鄙的话语，转头对沈知楠道：”弟妹，你到马车上去，明澜麻烦你了。”
“好，我会照顾好嫂嫂的。”沈知楠点头应下，提起裙摆上了马车。车帘落下的瞬间，她听见外面那群土匪越发嚣张的笑声。
“哟，这是哪家的公子哥，带着小美人出来郊游来了？”为首的土匪扛着大刀，满脸横肉随着笑声抖动，露出一口黄牙。
萧景冷冷地看着他们：”你们是谁，为何围住我们？”
土匪们像是听到了天大的笑话，哄然大笑起来。笑声刺耳，惊起林间一群飞鸟。
“我们是谁？”为首的土匪抹了把笑出的眼泪，突然脸色一狞，”这还用问吗，当然是土匪啊！难道我们这身打扮还不够明显吗？”
他身后的小喽啰们纷纷举起手中的兵器，刀光在夕阳下泛着森冷的寒光。
“兄弟们，上！”土匪头子一挥手，眼中闪过淫邪的光，”男的杀了，女的带回去！嘿嘿，刚才那个女人老子要了，今晚老子要好好快活快活——”
话音未落，一道银光如闪电般划过！
“啊——！！！”
凄厉的惨叫声骤然响起，只见那土匪头子的右臂齐肩而断，鲜血喷涌而出！断臂”啪”地掉在地上，手指还在抽搐。
所有人都愣住了，空气仿佛凝固了一瞬。
萧珩的身影不知何时已出现在土匪头子身后，手中长剑滴血未沾。他面色冷峻，眼中翻涌的杀意让周围的温度似乎都降了几分。
“你——”土匪头子疼得面目扭曲，踉跄着后退，”你竟敢——”
萧珩根本不给他说话的机会，剑光再闪，这次直接削去了他半只耳朵。
“刚才的话，”萧珩的声音冷得像冰，”再说一遍？”
土匪头子捂着鲜血直流的耳朵，终于意识到惹上了不该惹的人，双腿一软跪在了地上：”好、好汉饶命！小的有眼不识泰山……”
夕阳如血，染红了整片山林。
土匪头子的惨叫声还在林间回荡，萧珩的剑却已经再次出鞘。这一次，剑锋直接划过他的咽喉，惨叫声戛然而止。
“一个不留。”
他的声音很轻，却像淬了冰的刀刃，刮得人脊背发寒。
暗卫们瞬间动了。刀光剑影间，数十个土匪连惨叫都来不及发出，就倒在了血泊中。有个瘦小的土匪想钻入灌木丛逃跑，却被萧珩一剑钉在了树干上。
“好汉饶命！饶命啊！”那土匪吓得涕泪横流，”小的再也不敢——”
剑锋划过咽喉，声音戛然而止。
萧珩拔出长剑，鲜血顺着剑尖滴落。他转身时，正好看见沈知楠掀开车帘的一角，脸色苍白地望着这边。
四目相对的瞬间，萧珩下意识将染血的剑往身后藏了藏。但已经晚了——她看见了。
沈知楠抿了抿唇，缓缓放下车帘。萧珩心头突然一紧，大步走向马车。
“怕了？”他隔着车帘问，声音有些发紧。
车内沉默了一瞬，才传来沈知楠轻柔却坚定的声音：”不怕。”
萧珩怔了怔。
“他们该死。”沈知楠又说，这次声音更清晰了些，”若王爷放过他们，日后不知还有多少无辜女子要遭殃。”