临州官道·马车内
马车疾驰三日，窗外的景色已从荒郊野岭变为整齐的农田。沈知宴掀开车帘，熟悉的官道映入眼帘。他转头看向身旁的妹妹，声音压得极低：
“还有半日就到州衙了。楠儿，你确定要带他们去药王谷？”
沈知楠的手指无意识地摩挲着脖子上的玉牌——那是母亲给她的，温润的白玉上刻着药王谷特有的云纹。她点点头，声音轻却坚定：”太子妃是为救我才中毒的，我不能看着她……”
“你应该知道，”沈知宴打断她，”就算有母亲的信物，药王谷也未必会破例。”
“我想试试。”沈知楠抬起头，眼里是从小到大都没变过的倔强。
沈知宴叹了口气，伸手揉了揉她的发顶：”你啊，认定的事十头牛都拉不回。”指尖抚过她的发丝，动作顿了顿，”对人对事，一点都没变。”
沈知楠抿唇不语，长睫垂下掩住眼底的情绪。沈知宴看着她这副模样，轻叹一声道：”好，我不说了。”
车窗外，萧珩策马的背影挺拔如松。沈知宴望着那道身影，思绪突然飘回十二年前的中秋夜宫宴——
那年小知楠才到他胸口高，穿着鹅黄襦裙，跑起来像只扑棱的雏鸟。宫宴上他贪玩，偷偷带着妹妹溜出大殿，结果自己和同伴玩着跑远了。回头时，漫天大雨里早已没了妹妹的身影。
他永远记得找到妹妹时的场景：远远的廊道下小小的姑娘蜷缩在角落，哭得抽抽搭搭。而十岁的萧珩——那时还是二皇子——正一脸不耐地坐在廊梁上。
“喂，你到底要哭到什么时候？”
小知楠吓得一哆嗦，泪眼朦胧地四处张望。月光下，那个少年不耐烦地声音又起：”在上面。”
六岁的沈知楠抬起头，看到了坐在廊梁上的萧珩，她挂着满脸的泪痕抽噎着问道：”你是谁？”带着哭腔的童音在雨声中格外清脆。
廊梁上传来窸窣响动。十岁的萧珩探出半个身子，玄色锦袍上银线绣的蟒纹在闪电中泛着冷光。他皱眉看着底下哭成花猫的小丫头：”吵死了。”
一个利落的翻身，少年稳稳落在沈知楠面前。一滴雨水顺着他的下颌滑落，却掩不住那副初现锋芒的好相貌——剑眉星目，挺鼻薄唇，活脱脱是画里走出来的小仙童。
“我是萧珩。”他居高临下地看着眼前的小团子，”你又是哪家的？不知道大家闺秀该端庄吗？”
沈知楠闻言低头，看到自己脏兮兮的裙摆和光着的脚丫，突然涨红了脸。在丞相府，嬷嬷们日日耳提面命”行不露足，笑不露齿”，可她现在……
“我…”小丫头抽噎着，”打雷了，我害怕。”
萧珩嗤笑一声：”打雷有什么好怕的？”话虽这么说，却从袖中掏出块用油纸包好的芙蓉糕——正是方才宴会上他嫌甜偷偷藏起来的。
“呐，都给你。”他粗鲁地往小姑娘手里一塞，”别哭了。”动作幅度太大，袖口扫过她湿漉漉的脸颊，倒像是顺手擦了把泪。
沈知楠捧着糕点呆住了。眼前的小哥哥嘴上凶巴巴的，可给她擦泪的动作却轻得像拂过花瓣的风。雨幕中，他蹙眉的模样比父亲书房里那幅《仙人骑鹤图》还要好看。
“小哥哥…”她突然破涕为笑，沾着糕点渣的小手一把抓住萧珩的腕子，”你是个好人！”
十岁的萧珩如遭雷击。少女温软的触感从手腕炸开，让他想起上月太傅教的”男女七岁不同席”。他猛地抽回手，耳根红得滴血：”姑娘家家的，拉拉扯扯像什么样！”
沈知楠被吼得一愣，悬空的小手慢慢缩回胸前：”我…知道了。”声音闷闷的，像只被雨淋湿的雀儿。
萧珩看着她瞬间黯淡的眼睛，突然有些烦躁。正要开口，沈知宴焦急的走了过来。
后来的事沈知宴记不清了，只记得自己赶到时，妹妹已经破涕为笑，手里攥着二皇子给的糕点。从那天起，那个活泼爱闹的小丫头突然变了性子，开始学女红，背诗书，连最讨厌的琴棋书画都咬牙坚持……
“大哥？”沈知楠的声音将他拉回现实，”你脸色不太好。”
沈知宴收回目光。摇了摇头，谁能想到，当年廊下的短暂相遇，竟让妹妹记了整整十二年？更没想到，那个给糕点的少年，如今却成了伤她最深的人。
车窗外，萧珩策马的背影与记忆中那个消失在雨夜的少年渐渐重合。沈知宴轻轻闭上眼，唇角泛起一丝苦笑。
——他大概永远都不会知道，那个被他随手赠糕点的小姑娘，为此付出了怎样的十二年。
夕阳的余晖染红了州衙的飞檐，沈知楠踩着脚凳下了马车。她望向萧景怀中昏睡的楚明澜，那苍白的面容在暮色中更显憔悴。
“今夜休整一下。”沈知楠轻声道，指尖无意识地抚过腰间的禁步，”明日我带你们去药王谷。”
萧景长长舒了口气，紧绷多日的眉头终于舒展些许：”辛苦弟妹了。”他低头看着妻子，声音有些发哽，”明澜她……”
沈知楠摇摇头，抬眼看着萧景：”嫂嫂会没事的。”这句话像是说给萧景听，又像是说给自己听。
衙内早已灯火通明。沈知宴站在廊下指挥仆役，靛蓝官服在暮色中格外醒目：”东厢房备了药浴，太子妃需要静养，闲杂人等不得打扰。”转头看见院中妹妹，他快步走来，顺手解下自己的披风给她系上：”夜里凉，别染了风寒。”
树影深处，萧珩静静立在枝桠间。从这个角度，他能清晰地看见她消瘦的侧颜。他不明白自己为何要像个贼似的躲在这里。只是这一路上，听着马车里她与沈知宴的说笑，看她接过兄长递的甘草果子时眼底的光亮……那些在他面前从未展露过的鲜活，像根细刺扎在心头。
树上的萧珩攥紧了拳头。她与沈知宴之间那种无需言语的默契，像堵无形的墙，将他隔绝在外。更让他烦躁的是，自己竟为这点小事耿耿于怀。
州衙清晨·启程时分
晨雾还未散尽，沈知楠推开房门时，便看见沈知宴立在院外的老槐树下，
“大哥。”她轻声唤道。
沈知宴闻声回头，晨光为他轮廓镀上柔和的边：”都准备好了？”见妹妹点头，他走过来拍了拍妹妹的脑袋，”那就走吧，我送你们过去。”
“大哥可以离开这么久吗？你的公务……”沈知楠蹙眉。作为临州知州的兄长理应坐镇衙门。
沈知宴笑着替她拢了拢披风：”无妨，送你们到谷口就回。”
衙内大厅，萧景正为楚明澜系紧斗篷带子。难得清醒的太子妃见沈知楠进来，苍白的脸上露出笑容：”今日就麻烦知楠了。”
沈知楠摇头：”嫂嫂言重了。”她看了眼门外天色，”我们出发吧。”
府衙门口，五匹骏马喷着白雾。楚明澜惊讶地看向沈知宴：”要骑马？”
“药王谷地势复杂，马车进不去。”沈知宴抚摸着其中一匹枣红马的鬃毛，”先骑马到山脚，余下的路需步行。”他做了个请的手势。
萧景率先翻身上马，伸手对楚明澜道：”上来。”
“我自己能骑。”楚明澜下意识拒绝，却被太子握住手腕。
“不行。”萧景声音温和却不容置疑，眼底压着隐忧，”你随时可能昏睡，我不放心。”见妻子还要争辩，他直接揽住她的腰将人带上马背，”听话。”
沈知宴转向妹妹，唇角微扬：”楠儿，过来——，大哥载…..”
话音未落，一道玄色身影突然插到兄妹之间。萧珩一言不发地打横抱起沈知楠，惊得她下意识搂住他的脖子：”王爷？”
萧珩紧抿着唇，下颌线绷得锋利。这几日听着她在马车里与沈知宴说笑，看着他们兄妹亲密无间的模样，那股无名火早已烧穿了理智。此刻将人抱在怀中，才惊觉她又轻了许多——腰肢细得仿佛稍用力就会折断。
把人安置在马背上时，他刻意用身体挡住沈知宴的视线。翻身上马后，双臂从她身侧穿过握住缰绳，彻底将人圈在怀中。沈知楠僵着背脊不敢动弹，耳尖却悄悄红了。
“啧。”沈知宴挑眉看着别扭的二人，他故意提高声音：”晋王殿下，舍妹就劳您——”
“驾！”
萧珩直接扬鞭策马，溅起的尘土糊了沈知宴一脸。
沈知宴看着前面萧珩离去的背影，咬了咬牙，翻身上马追了上去。
晨风掠过耳畔，沈知楠僵直地坐在马背上，整个人绷得像张拉满的弓。萧珩的手臂从身后环过来，结实的小臂横在她腰间，隔着衣料传来灼人的温度。她下意识地往前倾了倾，试图拉开些距离。
马匹疾驰时的颠簸让两人的身体不时相撞。沈知楠死死攥着马鞍，指节都泛了白。
“妾身可以和大哥同……”
“不许再说这两个字！”萧珩突然攥紧缰绳，声音像是从牙缝里挤出来的。这两个字仿佛一把钝刀，日日凌迟着他的神经——她明明是他明媒正娶的妻，却总用这种卑微软弱的自称，活像他们只是主仆关系。
“妾……”沈知楠被吼得下意识又要开口，却听耳畔炸开一声低喝：
“闭嘴！”
她浑身一颤，像只被箭矢惊到的雀儿，立刻噤了声。垂下的长睫在脸上投下阴影，遮住了眼底的情绪。
手臂下的腰肢的颤动，让萧珩惊觉自己又失控了。这数月来她总是这样——他说重一句，她就缩回壳里，乖顺得让人心头发堵。明明在马车上和沈知宴说话时，还会笑着喊”大哥”，怎么一到他面前就……
萧珩不自觉地放柔了力道，将人往怀里带了带。她发间的幽香混着清晨的草木气息钻入鼻尖，莫名让他想起那个吻。若是当初在帐篷里……
后方传来急促的马蹄声。沈知宴策马追来，看见妹妹低垂的脑袋，眼神一冷：”晋王殿下，舍妹若有冒犯——”
“驾！”萧珩猛地夹紧马腹，再次将人甩在身后。