夕阳的余晖洒在东宫庭院，朱瞻基踏着青石板路返回时，正瞧见自家胖爹倚在廊下的藤椅上，手里捧着一盏清茶，神情悠闲得仿佛与朝堂上的风波毫无瓜葛。
朱瞻基笑着走近，顺手从袖中抽出一卷帛书。
“爹，你今日倒是清闲。”
朱高炽笑着说道。
“我今天把监管差事给放了下来，太子府的属官也让我请了回去，所以就清闲了下来。”
朱瞻基笑着说道。
“爹，儿子给您带了件好东西。”
朱高炽眯起眼睛，那圆润的脸庞在暮色中显得格外温和。
“哦？你小子又捣鼓出什么名堂了？”
朱瞻基将帛书递过去，轻声道。
“一部养生内功，唤作《长春功》。爷爷近日也在修炼，效果颇佳。”
“父皇也在练？”
朱高炽闻言，原本慵懒的神情顿时一肃，连忙接过帛书展开细看。
他手指拂过帛面上工整的字迹，忽然抬头问道：“这字迹……是你亲手所写？”
朱瞻基笑而不答，只是从怀中又取出一本更薄的册子：“还有这个，《凌波微步》。爹自幼饱读诗书，学这功夫应该不难吧。”
朱高炽接过册子，翻开第一页，只见上面绘着繁复的步法图示，旁边密密麻麻标注着易经卦象。
他眼中闪过一丝讶异：“这步法竟与易经相通？”
单看这些，他就知道这步法绝不简单。
“正是。”朱瞻基在朱高炽身旁坐下，解释道：“此功以易经六十四卦为基，行走间暗合天地至理。不仅可强身健体，危急时刻更能保命脱身。”
朱高炽闻言，眼中精光一闪而逝，随即又恢复了那副憨厚模样。
他慢悠悠地品了口茶，状似随意地问道：“你爷爷练这《长春功》，效果如何？”
朱瞻基心知胖爹这是在试探虚实，便如实答道：“今早我刚教爷爷修炼一次，他便觉精神焕发。今早还特意准我从锦衣卫调三百精锐，又拨了十万两白银给我，做听风卫做经费。”
“十万两？”
朱高炽手中茶盏微微一晃，几滴茶水溅在衣袍上。他连忙放下茶盏，用袖子擦了擦，嘴里嘟囔着。
“老爷子对你倒是大方……”
至于听风卫的事情，他作为监国辅政的太子，自然也早就知道了。
朱瞻基见状，心中暗笑。
自家人知自家事，虽说他们家是太子府，但对比起汉王、赵王来说，却是最穷的。因为朱高炽从不收受贿赂，也不贪污收钱，所以府中钱财并不多。
朱高炽拍了拍朱瞻基的肩膀，忽然问道：“听说你今日去了秦淮河畔的听雨轩？”
朱瞻基手上动作一顿，茶壶悬在半空。他抬眼看向父亲，只见那双小眼睛里闪烁着狡黠的光芒。
“爹的消息倒是灵通。”朱瞻基不动声色地继续斟茶，“儿子是去见了个人，顺便查案。”
朱高炽闻言，便没有再追问下去。他艰难地从藤椅上起身，拍了拍儿子的肩膀：“走，陪为父去书房。正好看看你新得的《凌波微步》到底有何玄妙。”
朱瞻基会意，搀扶着朱高炽朝书房走去。夕阳将父子二人的影子拉得很长，一胖一瘦，却莫名和谐。
书房内，朱高炽屏退左右，亲自点燃了灯烛。昏黄的灯光下，他展开《凌波微步》的册子，忽然问道：“这功夫，当真如你所说那般神奇？”
朱瞻基微微一笑，身形忽动。只见他足尖轻点，整个人如一片落叶般飘然而起，在狭小的书房内腾挪转折，竟未碰倒任何一件摆设。最后一步踏在父亲书案上，连案头的宣纸都未掀起一角。
“这……”朱高炽瞪大眼睛，手中册子差点掉落。
朱瞻基轻盈落地，解释道：“此功不仅是一门轻功，更是上乘的内功修行法门。行走间内力自生，练到高深处，可踏水而行，日行千里不在话下。”
朱高炽闻言，连忙低头研究起册子上的步法。他虽体态臃肿，但毕竟是受过严格皇家教育，而且又是姚广孝的弟子，所以对易经卦象的理解远超常人。不多时，竟已能踏出最简单的几步。
朱瞻基在一旁看得暗自点头。胖爹虽然装出一副愚钝模样，实则天资聪颖，否则也不可能在朱棣的猜忌下稳坐太子之位这么多年。
“妙！实在是妙！”
朱高炽练得兴起，额头渗出细汗也浑然不觉。忽然，他脚下一个踉跄，圆滚滚的身子朝前栽去。
朱瞻基眼疾手快，一个箭步上前扶住朱高炽。手掌触及朱高炽后背时，他暗自渡入一丝万相内力，助其稳住气息。
朱高炽只觉一股暖流从后背涌入，瞬间游走全身，原本紊乱的气息顿时平复。他惊讶地看向儿子：“这是……”
“内力。“朱瞻基轻声道，“待爹练熟了步法，儿子再教您如何引导内力运转。”
朱高炽深深看了儿子一眼，忽然叹道：“瞻基啊，为父一直以为你像你娘，性子跳脱。如今看来，倒是为父看走眼了。”
朱瞻基笑而不语，知道胖爹这是在委婉地询问他这一身本事的来历。
“爹，“他斟酌着词句，“儿子前些日子偶得奇遇，梦中遇一老道，传授了些养生功法。醒来后便发现脑中多了这些记忆，试练之下，竟真有奇效。”
这说辞半真半假，既解释了武功来源，又不至于太过惊世骇俗。至于胖爹信不信，那就另当别论了。
朱高炽眯起眼睛，似笑非笑：“梦中老道？可是姓吕？”
朱瞻基心中一动，顺着话头道：“爹怎么知道？那老道自称’纯阳子’……”
“好小子！”
朱高炽突然大笑，拍了拍朱瞻基的肩膀，“连吕洞宾都搬出来了！为父年轻时也常做这等梦，只不过梦里都是些珍馐美味！”
父子二人相视而笑，心照不宣。
笑罢，朱高炽忽然正色道：“你二叔那边，近来动作频频。为父虽不理朝政，但也听闻他借着搜捕刺客之名，在五城兵马司安插了不少亲信。”
朱瞻基点头：“儿子也正为此事忧心。今日已命听风卫暗中调查，相信很快就会有消息。”
“要快。”朱高炽罕见地露出凝重神色，“你爷爷虽偏爱你，但对你二叔也颇为纵容。若让他坐大，后果不堪设想。”
朱瞻基郑重点了点头。
随后他想起此事真相，犹豫片刻，还是决定告诉胖爹。
“爹，儿子今日得知一事。二叔暗中培养了一批靖难遗孤，以’皇爷’之名操控他们行事。此次刺杀，极可能是他自导自演。”
朱高炽闻言，脸上肥肉抖了抖，眼中闪过一丝寒光：“果然如此。”
其实他也猜到了一点苗头，只是不太敢肯定罢了。
朱高炽踱步到窗前，望着渐暗的天色。
“这些年，他为夺嫡位可谓费尽心机。先是在北平散布谣言，说我与建文旧臣勾结。后又屡次在战场上救驾，博取你爷爷欢心……”
朱瞻基静静听着，心中对胖爹的认知又深了一层。
原来胖爹对金豆子的所作所为一清二楚，只是一直隐忍不发。