丽景宫往西，她沿小径跑上长廊，仔细不放过身旁的一景一物，自长廊而下，走到她那日等高寅的亭子，里头也没有猫的痕迹，从亭子里出来，踏着青石板在这处园子的花丛中找，一面找一面和桃娘唤着念念。
她已经有近一个月不曾出门，将自己关在一方小院里，适才甫一冲进园中，才知错过了门外春日，此时花浓草木深，四下并无一语应答。
“才人，不要紧，天气炎热，仔细身子。”桃娘掏出帕子给她擦额头细汗。
“我担心它乱跑，被当做野猫打杀了。”
她环顾周围，念念一向听话，听见她的声音便会跑到跟前，此刻叫了这么多遍，大概不在这里，抬腿沿着路往北走，再往西是王美人、杨才人的住处，她们知道念念，倒不担心小猫溜到她们那里去。
往北边过两道月洞和一座石拱桥，到了陶华园边缘处，她平日极力躲避的地方。
“才人，您在树荫底下稍作歇息，我去找。”桃娘扶她到水池边石墩坐下，“不管一会儿找到与否我都先来回禀才人。”
江丝萝望着她离去的背影，拿手帕擦额头的汗，这具身体纤弱，跑不了几步就气喘吁吁，真遇上危险，估计就是个倒地等死的命。
吹着凉风缓了几口气，独坐了好一会儿也还没等到桃娘回来，却等到了一个令她意料之外的人。
头戴乌纱帽身穿青色袍服的内侍官自假山后悄无声息地出现，仿佛大白天见鬼，江丝萝被他吓了一跳，抚着胸口端详对方的脸，觉着有丝眼熟。
那内侍官瞧着四十来岁，面无表情地低垂着眉眼，恭敬道：“奴婢参见才人，陛下请才人一叙。”
是武成殿前传话的那个宦官…浑身带着不祥气息的人，她不由自主地站起来随对方走，“陛下为何唤我？”
“回才人，陛下在前头园子等您，您去了就知道了。”前头引路的内侍一点儿都不肯透露，说话模棱两可。
碧池湖畔荷塘水榭上，内侍官站在下头请她拾阶而上，她提着裙子心里七上八下的，又担心念念又担心自己，额头又惊出一层薄汗。
水榭门窗大开，吹过清凉穿堂风。红酸枝木做成莲花锦鲤纹样的镂空隔断，中间掏成月洞门，里头框着荷香湖景，在景与隔断间，皇帝穿着绛紫常服正在看书案上的折子。
长案一端，正有个毛茸茸的狸花猫卧在那里，见了她便要跳下长案，而另一头跪着桃娘。
江丝萝跪地俯首，“妾身拜见陛下。”
皇帝淡淡道：“起来吧。”
她直起身去看念念，小猫被那内侍捉在怀里挣扎，冲她弱弱地喵喵叫。皇帝没有抬头，仍在看折子，一旁的桃娘轻轻冲她摇头，提醒她不要冲动。
江丝萝垂着眼等着皇帝开口，耳边念念叫了几声就安静下来，不知道他钳制着一只猫又想做什么，心里有多几分不耐和厌恶。
折子落在案上一声轻响，皇帝饮一口茶，道：“朕听闻淑妃因老三先前的事去征求你的谅解，但你没有同意。”
原来是为那档子破事，说到底还是心疼儿子和表妹，她和高寅真是宫里头最倒霉的一对母子。
她垂眸看着自己叠放在膝盖上的双手，缓缓说：“淑妃说陛下答应如若此事我与五皇子原谅，便解了三皇子的禁足。淑妃之言妾身不敢轻信，而三皇子之过妾身也不敢轻饶，五皇子远在西北战场，原谅与否，妾身不能替他决定。”
里头的人轻哼一声，带着轻蔑的笑，仿佛看穿了她虚假的套话，“真是张灵巧的嘴。”这么说，但态度分明是觉着她愚蠢。
“你卖淑妃一个人情，她靠着魏国公，她日必定还你。这样的买卖不愿意？”
背靠魏国公这话从皇帝嘴里说出来总有些怪异，她始终低头，不知道上位者姿态神情，一字一句道：“此事涉及律法，不能退让，也不能买卖。”
那声音割裂了夏日怡景和满堂莲香，乏味又严肃：“你这意思，是在说朕罔顾律法偏袒淑妃。”
那不然呢，怎么就不见他来偏袒偏袒自己呢，她想，这么大的事情前朝文官吵着要高祉按律受罚，他却背地里因为表妹求几句情就打算将人放过，昏庸、偏心。
“妾身不敢也无权指摘陛下，此事是淑妃偏袒儿子，三皇子因此娇纵才酿成大祸，累及陛下受困扰。”这话说着，她心里恶心得要呕出来了，幸好水榭里拢共没几个人，不然传出去，她的脸面都丢尽了。
“抬起头来。”皇帝发话。
她匆匆从院子里跑出来，身上还穿着单薄的蝉翼纱和花罗长裙，玉白的脸颊染着层自血肉里透出来的红晕，眼眸清亮，眉心微蹙，抬头迎上皇帝平淡锋利的眼，只对视了一瞬，便移开目光，脸庞冲着上位，心想爱看便看吧。
脑海里一时想起梦境里，太后轻抬她的下巴说的那句有几分温柔娴静的模样。透过她，是在看谁呢。
“那奴婢说这狸奴是你的。”他瞥向内侍官怀里的狸奴，问垂眸的女人。
“回陛下，正是。”她的眼神落在乖巧的猫上，圆溜溜的猫眼也看着她，猫咪不懂人类的行为，只是到一个陌生地方玩了一会便被抓住，可怜兮兮得看着她，江丝萝原本想着它这么乱跑一定要挨几句训，但这会儿觉着平安就好了，小猫咪哪懂这些。
皇帝摆摆手，又拿起折子，那内侍官放下怀中小猫，念念颠颠地冲江丝萝跑过来，嘴里嘟嘟囔囔地喵喵叫着。她伸手忙将猫抱进满怀，低头对着上首道：“妾身告退。”
带着桃娘和念念往回走，她就像是特地从皇帝那捞人出来，怀里的猫安安分分趴着一声不吭，身后的桃娘却说话了：“才人，适才奴婢在池畔遇到念念，正欲上前，不想被陛下身边的宫人先行一步。”
“陛下可责罚你了？”她见桃娘神色如常。
“没有，陛下只问这猫是谁的，便令常内侍去请才人。”她脸色有些内疚，“还好陛下没有训斥才人。”
江丝萝颠颠怀里的猫，“瞧瞧你惹出来的祸事，你倒是装乖躲过去，我险些被你吓死。”
走回院子，张诚站在外头急忙走来，“才人可无恙？”
江丝萝把怀里的念念给他，抱了一路抱得小臂发酸，“没事，它自己跑到陛下跟前，下次再让我见到他，你就不要跟我回来了。”她用食指指着念念脑门，戳出一个毛洞。
“喵——”它甩甩尾巴，无辜瞪着眼。
张诚抱着猫跟在她身后，“陛下可为难才人了？”
她坐在软垫上接过茶水一饮而尽，“只是几句问话而已。”
但冥冥之中的潜意识告诉她这事不对劲，算算模糊的时间，也许快到皇帝宠幸那个宫女的时候了，这之前他突然到琉璃阁亲近妃子，今天又在批阅奏折的空隙见她，只为几句问话和一只猫，按照他以往的行事风格，更可能会直接把猫给桃娘就结束。而她，一个因为冒犯他被罚半年禁闭的人，他不会有兴趣见她。
她向张诚招招手，对方懵懂地凑过来，“你可知这会儿贵妃在做什么？”
他愣了，思考着回复道：“奴婢不知，才人是何意？”还抬眸去看她，指望她解惑。
江丝萝抿着唇：“算了，我以为你知道。”
最近这些事也许是皇帝的心已逐渐不在贵妃身上的预兆，她现在应该减少在皇帝面前出现，即便躲不掉，也不要给他留下什么印象。
她端着茶杯放在唇边欲饮，又想到什么，问道：“前些时候你进宫，是殿下在尚宫局的打点。那若日后我想在尚药局和尚寝局挂个牌子，你能做到吗？”
张诚的表情从放松变得严肃：“才人想做什么？”
宫人在各房间的香炉里点燃驱赶蚊虫的熏香，那香嗅到鼻尖会有丝丝清凉感，她直起腰看着张诚轻声说：“我总要为自己筹谋。陛下若有一天不再专宠…”
对方没有说话，眼神似在她的眼中搜寻真实程度。“才人何出此言？”
她笑了，捻起身上一缕猫毛，“史上也没几个专宠到底的皇帝吧。”
二十年专宠说碎就碎，犹如镜花水月，儿子又因兄弟夺嫡而失去性命，曾经的耀眼的辉煌都在贵妃的生命里预设了代价。
女人笑得有些轻蔑，对皇帝一点尊重和情义也没有。
“可以做到。这样的事要做，需要才人从此称病不出，但也会有被识破的风险…”
“欺君之罪。”她接下他的话，若是被识破，上上下下都有杀头的危险。
她眼里没有胆怯，全是笃定，张诚意识到这个女人总在一些令人意外的地方坚持。
言尽于此，他从随身的算囊中掏出一个细竹筒，长只有约莫一寸，竹筒上端可以打开，从中抽出一卷小字条。
字条封口盖着兽纹黑章的印记，轻轻放在江丝萝面前。
江丝萝抬头看他慎重的表情，又低头看那卷字条，问：“这是什么？”
张诚做了个请的动作，然后起身退至殿外。
夏日里的夜风吹着帷幔浮动，香轻轻燃练成烟线，鼻尖沁着清凉提醒着大脑不要困倦。
她拆开字条，还未读，就从里头掉出一枚小小的干花，粉色的五瓣花，花瓣边缘有锯齿状，花心处晕染玫红色。
也许是西北的花，两指捻起放到一边，指甲似有西北狂风中的沙粒感，又觉着是幻觉。
展开字条，少年凌厉笔墨落在眼底。
“西北地远孤寒，未见春，偶得此花，遥祝春天。”
落款是十日前。
以西北的偶然得见花，寄到洛阳，来祝她春日，但洛阳已入夏了。
这信笺短小，她寻了个空匣子扔进去放在梳妆台上，又笑自己的举动，好像他会寄来很多似的，高寅心思难以捉摸，不来辞行，却在两个月后大费周章的寄信来，难保没有什么别的意图。
江丝萝把空的竹筒还给站在院子里赏月的张诚，他愣着收下，看见她空荡荡的两手，道：“才人没有要给殿下的信吗？”
嗯？她露出疑惑的表情，“我也要写吗？这会儿从洛阳寄信到西北要费不少周章吧？”
“还好，殿下本就有信要寄往西北。”
她了然的点点头，要掌握京中动向，她懂，“可是我写了他就会看吗？”高寅这人有那么在意她这个母妃？出征前连面都不露，近乎不告而别，这会又要与她通信，有这个必要吗？
江丝萝问出口：“有这个必要吗？”
对面的人被她一连串问住了，“我不要给他写。”女人别过脸，在夏日晴朗无云的夜空下，双眸熠熠生辉，“我该做的都做了，他出征之时不告而别，时隔两月来一份不明不白的信，我是那样好相与的傻子，要被他耍着玩？”
她抬起下巴，瞪着黑白分明的眼：“简直莫名其妙，我不求他心里有我这个母妃，但至少不能耍我。”
女人冷哼一声走了，张诚留在原地望着她的背影，觉着竟有几分从前娇纵的影子。果然是江山易改本性难移啊，他摇摇头，手里抛着竹筒玩，心里措辞要怎么告诉殿下。
室内，江丝萝抱着匣子坐在地毯上，又掏出那封小字条看，透过墨迹的缝隙，望见少年低头对照烛火执笔的场景，烛光在他脸上，应当会显得那眉目更加锋利，眼瞳更加明锐，整张侧脸从眉弓骨到山根、俊挺的鼻梁、鼻尖，再到冷漠的薄唇，下巴，弧线优美得如山峦起伏。
她摇摇头，把匣子放回去，那会儿高寅住在这里的时候，偶尔在正堂读书看信，她坐着刺绣看书，看一会儿便不自觉盯着高寅灯火下的脸出神一会，还悟到了“灯下看美人”的妙意。
一手成拳轻锤在自己脑门上，不要再被这个儿子的外貌迷惑了，这厮冷血无情，千万不能对他有什么过高的期望。